De Amerikanen maken er al een tijdje geen geheim van dat ze Poetin liever zien verdwijnen. Hoogleraar Noble waarschuwt dat we wel eens bedrogen uit zouden komen en dat we voorzichtig moeten zijn met wat we hier wensen.
Ben Noble is Associate Professor in de Russische politiek aan University College London (UCL) in de School of Slavonic and East European Studies.
Noble stelt in de media dat we wel eens ontgoocheld zouden kunnen zijn mocht Poetin plots van het toneel verdwijnen. Hij benadrukt een zekere westerse naïviteit rond een mogelijk post-Poetin Rusland en zei: "Je komt niet zomaar van Poetin af waarop plots in Rusland democratie verschijnt.” Noble ziet zelfs eerder het omgekeerde: “Als Poetin verdwijnt, is de kans groot dat iemand aan de macht komt met een nog grotere zin voor confrontie met het westen.”
De stelling van Noble komt verrassend overeen met de onrustwekkende geluiden uit Rusland. Daar zouden agressieve generaals en zogeheten siloviki, afgeleid van het Russische woord sila "kracht", druk zetten op Poetin om nog harder op te treden in Oekraïne.
“Dit is een vreemde, speciale oorlog”, stelde Dmitri Trenin eerder, tot voor kort directeur van de denktank Carnegie Moscow Center, in een telefonisch interview van buiten Moskou aan de NY Times. “Rusland heeft een aantal vrij strikte grenzen voor zichzelf gesteld, en dit wordt op geen enkele manier uitgelegd – wat in de eerste plaats veel vragen oproept bij Russische burgers. Ik vind dit vreemd en ik kan het niet uitleggen,” zei Trenin. Poetin vecht dus eigenlijk met de handrem op en steeds meer wordt hem gevraagd om die rem te lossen.
En dan is er die onbevestigde informatie over de gezondheidsproblemen van Poetin. De president zou veiligheidssecretaris Nikolaj Patroesjev – secretaris van de Russische Veiligheidsraad en een goede vriend van Poetin – hebben voorgedragen om het stokje tijdelijk over te nemen terwijl Poetin onder het mes gaat. Patroesjev, een voormalige KGB-contraspionageofficier die wordt gezien als een sleutelfiguur in de brute aanval op Oekraïne, is de ‘slechtste optie’, beweerde een bron.
Samengevat stelt Noble dat Poetin een slechte optie is, maar we weten tenminste welk vlees we in de kuip hebben. Met de opvolger van Poetin is dat niet het geval.
