Mes, kogels en sociale media.
Ben je onlangs nog in Turnhout geweest? Nee?Je zal verschieten. De provinciestad was ooit de parel van Kempen, maar daar is nog weinig van over. Je waant je eerder in Syrië, of Noord-Afrika. Nu goed, Turnhout heeft er – alweer – een bloedige nacht opzitten. In de vroege uurtjes van maandag werden twee mannen definitief uitgeschreven uit de bevolkingsregisters: eentje door een mes, de ander door een politiekogel. Het parket bevestigt dat het om een steek- én schietpartij gaat in een appartementsgebouw aan de Jozef Simonslaan. Op sociale media ontbrandde intussen het voorspelbare koor: “Turnhout is een oorlogszone!”
Bloedspoor in de Kempen
De feiten zijn even simpel als gruwelijk. Rond 3 uur ‘s nachts krijgt de politie van Turnhout een verontrustende oproep. In een appartement treffen agenten een man die is neergestoken door een mes: dood. De vermoedelijke dader, stijf van de adrenaline, loopt vervolgens als een dolleman op de politie af, gewapend met hetzelfde mes. De agenten trekken hun vuurwapen en schietten de aanvaller neer. Ook hij geeft kort daarna de geest.
Over wie de slachtoffers zijn, of waarom de steekpartij ontstond, blijft voorlopig in nevelen gehuld. Wat wél zeker is: de Jozef Simonslaan veranderde vannacht even in een scène uit een goedkope crime-reeks.
Getuigen in shock: "Ik dacht dat het een gijzeling was"
Buurtbewoners werden uit hun bed gelicht door het vrolijke discofeest van zwaailichten. “Ik werd wakker van de lichtflitsen. Toen ik buiten keek, stond de straat vol ziekenwagens en combi's,” vertelt een buurman aan de collega's van ‘Het laatste Nieuws’. “Even later stormden agenten het gebouw binnen. Niet veel later hoorde ik een schot. Ik dacht eerlijk gezegd dat er een gijzeling bezig was.”
Volgens de man is het appartementsblok – geen onbekende bij de lokale ordediensten – berucht om zijn instroom en uitstroom van bewoners. "Dat gebouw is een duivenkot. Mensen komen en gaan, vaak niet van de frisse soort," klinkt het.
Burgemeester Anaf: "We kunnen niet alles tegenhouden"
Burgemeester Hannes Anaf (Vooruit) kreeg maandagochtend het nieuws op zijn bord. "Dit is vreselijk, zeker als het in je eigen stad gebeurt. Maar ik ga ervan uit dat de politie correct gehandeld heeft," zegt hij, plichtsbewust de schade controlerend. Zijn medeleven gaat uit naar de slachtoffers – inclusief de agenten en medische teams die vannacht oog in oog stonden met een losgeslagen zot.
Intussen doet Turnhout wat Turnhout de laatste jaren jammer genoeg vaker doet: figureren in online discussies over onveiligheid. “Het is weer in Turnhout”, brommen keyboardridders vanuit hun luie zetel. Anaf betreurt het voorspelbare gebash. “Zoiets kan overal gebeuren," verdedigt hij zich. "Maar ja, als het in Turnhout is, krijgt het altijd die extra lading."
Turnhout, stad tussen realiteit en perceptie
De harde cijfers zijn niet mals: Turnhout worstelt al jaren met een diepgeworteld gevoel van onveiligheid. Geweld, drugsproblemen, wapenincidenten – het zit er allemaal achter de verloederede gevels. Politiek wordt er vooral gepoetst aan imago’s, maar op straat heerst een ander klimaat: wantrouwen, alertheid en soms regelrechte angst.
Of deze nachtmerrie een tragische uitzondering was of een zoveelste symptoom van een zieke stad, zal het onderzoek moeten uitwijzen. Feit is dat vannacht twee mannen het leven lieten. De een door een messteek, de ander door politiekogels. En intussen laait op sociale media het vingerwijzen alweer op.
Welkom in 2025. Welkom in Turnhout.
(Foto: AI/P-magazine)
