Wonen in een garagebox, je moet het maar willen. Toch is dit in het Antwerpse Turnhout het geval. Riskant, want de eigenaars die dit al dan niet toestaan, riskeren een boete tot 100.000 euro. De eigenaars worden nu geviseerd, maar minstens één daarvan blijkt de burgemeester zelf op de hoogte gebracht te hebben van het probleem en de overlast.
De bewoonde garageboxen bevinden zich in de Apostoliekenstraat in Turnhout. Het was het Vlaams Belang dat er in de jongste gemeenteraad vragen over stelde. Het probleem stelt zich nu al vier maanden, maar voorlopig is er blijkbaar geen toegang tot de boxen. De schepen van Wonen legde de verantwoordelijkheid alvast bij de eigenaars die de bewoning toestaan en benoemt het als een stedenbouwkundig misdrijf.
Eigenaar treft geen schuld
Eén van de eigenaars reageert alvast verontwaardigd. Hij werd op de hoogte gesteld dat er mensen in de garageboxen woonden en nam onmiddellijk actie. De politie mag echter niet ingrijpen op privéterrein en volgens een deurwaarder was het onbegonnen werk om de mensen weg te krijgen. Van de 80 garageboxen zouden er zowat 10 bewoond zijn. De overlast is groot: van dode ratten tot stapels afval. De eigenaar bracht ook per e-mail burgemeester Paul Van Mier en schepen Stijn Adriaensens op de hoogte. Schepen Kelly Verheyen weet van het bestaan van deze mail en naar aanleiding van dit schrijven werd ook actie ondernomen. De oplossing lijkt wel heel wat tijd te vragen.
Garageboxen mogen niet betreden worden
Ondertussen werd door een ambtenaar de situatie in kaart gebracht, al had die geen toegang tot de boxen. Momenteel zou er een koppel met een zoon in de boxen verblijven. Er loopt een procedure bij de rechtbank om toegang te krijgen tot de andere boxen om zo de nodige vaststellingen te kunnen doen. In totaal zouden er drie boxen bewoond zijn.
De situatie is voor de eigenaars vergelijkbaar met een kraakpand. Enkel wanneer er sprake is van malafide verhuring, lopen de eigenaars een risico op vervolging. De eigenaar in kwestie wordt alvast niets kwalijk genomen en hoeft geen boete te vrezen, maar daarmee is het euvel in Turnhout nog niet opgelost.
