Je zou denken dat het na de Epstein-affaire stilaan wel op was, maar neen hoor: de Britse monarchie heeft weer een verse emmer modder om door te waden. Vanochtend meldde The Daily Telegraph dat niet minder dan zes anonieme politiewagens aan het huis van Prince Andrew waren gespot.
Niet veel later volgde de BBC met de bom: Andrew is gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt. De prins ontkent uiteraard alles. Zoals altijd.
De politie van Thames Valley Police bevestigde de arrestatie in een persmededeling die klonk als een oefening in voorzichtig Engels ontwijkgedrag. Ze noemen Andrew niet bij naam: want de etiquette blijft, zelfs als de handboeien in de buurt liggen, maar voegen er fijntjes aan toe dat de publieke belangstelling “zeer groot” is en dat updates zullen volgen “wanneer het zover is”.
Oftewel: we weten dat jullie honger hebben en ja, er komt nog meer.
En jawel: er zijn huiszoekingen bezig. Niet op één plek, maar op twee: Norfolk én Berkshire. Als het keukenkastje van een prins ooit geheimen heeft verstopt, is dit het moment om te kijken.
De Britse premier Keir Starmer, die dringend wel eens een dag zonder crisis zou willen beleven, kon het niet laten om er een boodschap bij te doen: “Niemand staat boven de wet.”
Bij de Windsors zullen ze dat graag horen. Al moet Andrew op dit moment waarschijnlijk denken dat de wet wel heel plotseling heel laag is komen vliegen.
Het vuur is aangestoken door de gigantische hoeveelheid documenten die in de VS gepubliceerd werd in het kader van het Epstein-onderzoek. En daarin duiken opnieuw vragen op over Andrew’s rol. Dit is wat de speurders nu bekijken:
• Heeft Andrew als handelsgezant vertrouwelijke info gelekt aan Epstein?
Tussen 2001 en 2011 vertegenwoordigde hij het VK in internationale handelsdossiers. Een machtige functie. Precies het soort invloed waar Epstein van hield.
• Waarom keek zijn beveiliging weg tijdens bezoeken aan Little Saint James?
Het beruchte privé-eiland van Jeffrey Epstein blijft een nachtmerrie van aantijgingen. Dat de security “opzettelijk wegkeek” is een claim die, indien bevestigd, héél zwaar weegt.
• Is er een tweede vrouw naar het VK gestuurd voor een seksuele ontmoeting met Andrew?
Niet één, maar twee jonge vrouwen zouden volgens Amerikaanse documenten door Epstein naar het Verenigd Koninkrijk gestuurd zijn, specifiek voor Andrew.
De tweede ontmoeting zou plaatsgevonden hebben in zijn voormalige woning, Royal Lodge in Windsor — een plek die vandaag heel andere krantenkoppen oplevert dan de royal family in gedachten had.
Buckingham Palace houdt voorlopig de lippen stijf op elkaar. Andrew houdt vast aan zijn ontkenningen. Maar de Britse politie, het Amerikaanse dossier en de internationale pers doen precies wat Andrew jarenlang hoopte te vermijden: ze trekken de gordijnen open.
