Een Amerikaanse afstudeerplechtigheid aan de University of Central Florida veranderde deze week heel even in een liveversie van Black Mirror, toen gastspreker Gloria Caulfield besloot een zaal vol studenten warm te maken voor artificiële intelligentie.
Caulfield, vicepresident bij Tavistock Development Company, noemde AI tijdens haar speech “de volgende industriële revolutie”. Wat daarna volgde, klonk minder als inspiratie en meer als een voetbalstadion waar de thuisploeg net degradeert. De zaal begon luid te boeën, iemand riep “AI sucks!”, en Caulfield keek zichtbaar verbijsterd rond.
Het pijnlijke detail: dit was geen diploma-uitreiking voor softwareontwikkelaars of crypto-bros die dromen van een robotassistent die hun proteïneshakes bestelt.
In de zaal zaten studenten van Arts and Humanities en Communication & Media. Met andere woorden, exact de groep die de afgelopen jaren voortdurend te horen kreeg dat AI binnenkort hun creatieve jobs goedkoper, sneller en “efficiënter” gaat maken. Het is een beetje alsof je op de diploma-uitreiking van slagers enthousiast komt vertellen dat synthetisch laboratoriumvlees “de toekomst” is.
Caulfield probeerde de situatie nog te redden door AI te vergelijken met de opkomst van internet en smartphones, technologieën die volgens haar uiteindelijk ook nieuwe kansen creëerden.
Alleen zat het publiek duidelijk niet te wachten op een motivational speech over “omarm de verandering”, zeker niet in een periode waarin mediabedrijven, illustratoren en copywriters steeds vaker botsen op goedkope AI-content.
Misschien wil onze jeugd toch niet vervangen worden door een veredelde autocorrectie met miljardeninvesteringen erachter.
Nu maar hopen dat Petra De Sutter niet de volgende keer gevraagd wordt om te komen speechen.
