“De straal des doods.”
Een laser-kanon waarmee gevechten in Star Wars-stijl kunen worden gevoerd, is voor het eerst op volle kracht getest. Het wapen kreeg de poëtische naam 'Dragon Fire' en heeft een drone op meer dan drie kilometer afstand opgeblazen.
De onzichtbare straal van 50 kW kan doelen raken ter grootte van een munt van 1 euro. De krant 'The Sun' schrijft dat de laser - die "pinpoint-nauwkeurigheid" heeft - een revolutie teweeg kan brengen in toekomstige oorlogen omdat hij geen munitie nodig heeft. En het kan worden gebruikt om Russische hypersonische raketten of vijandelijke satellieten neer te schieten.
Het prototype van ruim 100 miljoen pond was nog nooit op volle kracht afgevuurd voorafgaand aan tests in de Porton Down-reeks van Defensie vorige week in Wiltshire.
Het kanon gebruikt spiegels om de warmte op één punt te concentreren. Tests gingen tot meer dan 3 kilometer ver, het hoogste bereik van de laser is vooralsnog geheim. Het toestel werd op een heuvel was geplaatst. Uit veiligheid werd naar beneden in een natuurlijke kom geschoten.
Een van de grootste uitdagingen was het ontwerpen van een systeem dat zo'n krachtige laser kon richten zonder zichzelf daarbij op te branden. De resultaten van de test zouden naar verluidt indrukwekkend zijn, met een uiterst nauwkeurige trefzekerheid op lange afstanden.
