Tunesië en de EU willen samenwerken om de terugkeer van migranten ten zuiden van de Sahara (sub-Sahara) naar hun land van herkomst te bevorderen. Vraag is of dat voldoende zal zijn.
Tunesië is vandaag immers het belangrijkste vertrekpunt geworden voor migranten uit sub-Sahara Afrika die naar de Europese Unie willen. Van alle migranten die de eerste maanden aankwamen in Italië (vooral Lampedusa), stapten meer dan 13.000 in Tunesië op een boot: ruim tien keer meer dan vorig jaar. (zie onder)
De Europese Unie maakt zich grote zorgen over het grote aantal migranten dat aankomt. Steeds meer landen, waaronder ook Nederland, willen afspraken met Tunesië om de migratie tegen te houden. In 2016 sloot de EU een soortelijke deal met Turkije. Dat land kreeg meer dan zes miljard euro om mensen tegen te houden. Dat zou het plan kunnen zijn van president Saied. Tunesië heeft het financieel immers moeilijk.
Elke nacht onderschept de kustwacht van Tunesië nochtans honderden migranten die de oversteek wagen naar Lampedusa. Dit Italiaanse eiland op iets meer dan 100 kilometer van de Tunesische kust vormt voor veel migranten de dichtstbijzijnde toegangspoort tot de Europese Unie. (zie onder)
Het betekent dus gouden tijden voor smokkelaars die de migranten helpen de Middellandse Zee over te steken. De NOS sprak met iemand die erover kan meepraten: 'Ibrahim', die alleen anoniem wil vertellen hoe de smokkelaars te werk gaan.
Volgens Ibrahim worden er steeds meer risico's genomen. Ook zijn er behalve Tunesische nu ook Afrikaanse smokkelaars, die de mensen uit hun eigen land helpen. Maar die kennen de zee niet - met alle risico's van dien.
Hassan (25, schuilnaam) aan De Standaard: ‘Deze kust is van ons. Zelfs als de VN oorlogsschepen sturen, gaat de smokkel door. Wat dan nog als die jongens verdrinken? Daar sta ik niet te lang bij stil.’ Aan zijn pols hangt een horloge van 10.000 euro. ‘Ik smokkel mensen tot ik een miljoen heb. Dan koop ik een villa met zwembad.’
De afgelopen tien dagen verdronken voor de kust van de Tunesische havenstad Sfax meer dan 200 migranten. Iedere dag spoelen lichamen aan. Het mortuarium in de stad ligt overvol, grafdelvers kunnen het werk nauwelijks aan.
Het belet Afrikanen niet om de oversteek te wagen. Ze betalen omgerekend 1.000 tot 1.200 euro per plaats in een gammel bootje.
foto screenshot NOS -NPO
