Onze minister van Volksgezondheid noemt zichzelf “een democratisch probleem”.
In de ambtstermijn van Frank Vandenbroucke (Vooruit)- alias ‘de bitch - zijn in de afgelopen drie jaar 120 confidentiële – lees : geheime – contracten met de farmaceutische sector hernieuwd of nieuw afgesloten, voor de terugbetaling van innovatieve geneesmiddelen. Deze contracten vertegenwoordigen een waarde van 2,8 miljard euro, wat nagenoeg 60 procent bedraagt van het totale budget dat België besteedt aan medicatie. Ter illustratie, in 2014 bedroeg dit slechts 500 miljoen euro, wat overeenkwam met 13 procent van het medicijnbudget. Deze gegevens zijn afkomstig van het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering (Riziv).
Socialistische hypocrisie
De deals zouden bedoeld zijn om scherpe prijskortingen te bedingen. Maar het is op zijn minst opmerkelijk te noemen dat het uitgerekend partij Vooruit was die drie jaar geleden nog fulmineerde tegen die praktijken. “Vooruit schreeuwde moord en brand over de geheime contracten van De Block. Maar eenmaal aan de macht blijkt Vandenbroucke in hetzelfde bedje ziek”, zegt PVDA-fractieleider Sofie Merckx, die er al meerdere vragen over stelde in het parlement. Volgens extreemlinks buigt de grote Frank voor de farma-industrie.
Het wordt echter helemaal ‘opmerkelijk’ wanneer Vandenbroucke zelf toegeeft dat het gebrek aan transparantie rond de geheime contracten “vanzelfsprekend een democratisch probleem wordt” en het vertrouwen in de overheid ondermijnt.
Het geheime spel was zelfs een van de speerpunten in het ‘pillenplan’ waarmee de partij in 2019 naar de kiezer trok. Ook toenmalig Kamerlid en huidig voorzitter Melissa Depraetere drong toen aan op meer transparantie.
Het parlement buiten spel
De onderhandelingen vinden plaats buiten het zicht van de markt en het parlement. Farmaceutische bedrijven verhogen vaak hun vraagprijs wanneer ze weten dat ze korting moeten geven aan de overheid, en spelen zo landen tegen elkaar uit.
Het gebruik van geheime contracten werd in 2010 geïntroduceerd voormalig PS-minister Laurette Onkelinx – ook bekend als ‘madame non’ – en was oorspronkelijk bedoeld als uitzonderingsmaatregel. Onder de vorige regering - onder leiding van Open VLD-minister Maggie De Block - steeg het aandeel van het geneesmiddelenbudget onder deze geheime contracten tot bijna 30 procent. Vandenbroucke heeft deze praktijk voortgezet, ondanks eerdere kritiek van zijn eigen partij, Vooruit.
