“85 procent voor niet-inwoners die de regels aan hun laars lappen.”
Blankenberge heeft het afgelopen jaar een recordaantal van 16.000 Gemeentelijke Administratieve Sancties (GAS)-boetes uitgeschreven, goed voor maar liefst 770.000 euro aan inkomsten voor de stad. We kunnen dus spreken van een verdienmodel. Tussen 1 januari en 31 december 2024 werden deze boetes opgelegd, waarvan 12.500 boetes werden vastgesteld door geavanceerde ANPR-camera’s. De burgemeester, Björn Prasse, deelt zijn bezorgdheid over de voortdurende overtredingen in de autoluwe zones, ondanks de strenge maatregelen. "Dit jaar plaatsen we nieuwe dynamische signalisatietotems met een rood en groen licht om de beperkingen nog duidelijker aan te geven", aldus Prasse bij ‘Het laatste Nieuws’
De overtredingen: zwerfvuil en hondenpoep als pijnpunten
Vorig jaar werden 3.500 van de 16.000 vaststellingen gedaan door ambtenaren, politieagenten of GAS-vaststellers. De meerderheid van de overtredingen, zo’n 85 procent, heeft betrekking op de openbare netheid. We spreken dan over breed scala aan overtredingen, van sluikstorten en zwerfvuil achterlaten op het strand, tot het verkeerd buitenzetten van huisvuil, hondenpoep en zelfs enkele tientallen gevallen van urineren op de openbare weg.
Het probleem van hondenpoep blijft de grootste frustratie voor de stad.
“Voor hondenpoep kan je de overtreder op minder dan 10 seconden betrappen. Helaas is het vaak moeilijk om de dader daadwerkelijk op heterdaad te vangen", legt de burgemeester uit. Hij pleit ervoor om de boetes voor dergelijke overtredingen substantieel te verhogen. "Als het aan mij lag, zouden de boetes voor deze misdragingen veel hoger zijn." Kwestie van de kas nog meer te spijzen. of zou het werkelijk draaien om properheid. Een kakje, of geen kakje, dat is de vraag.
De stad heeft niet stilgezeten. Elk jaar wordt er een gecoördineerde actie opgezet, vooral voor de zomervakantie, om de netheid in de stad onder de aandacht te brengen. Deze campagne betrekt niet alleen de politie en de preventiediensten, maar ook de GAS-vaststellers en medewerkers van de technische dienst die verantwoordelijk zijn voor het schoonhouden van de openbare ruimte. Prasse wijst erop dat de maatschappelijke kosten van het onjuiste gedrag van enkele individuen enorm zijn, zeker als men kijkt naar het belang van de stedelijke netheid voor de toeristische aantrekkingskracht van Blankenberge.
Big Brother op de verkeerszones: ANPR-camera’s
Naast de inspanningen voor netheid, heeft Blankenberge de afgelopen twee jaar ingezet op technologie om de verkeersveiligheid en de naleving van de autoluwe zones te verbeteren. Nu ja, verkeersveiligheid? Mogen we het ook kassa-kassa noemen? Sinds juli 2022 wordt gebruikgemaakt van ANPR-camera’s (Automatic Number Plate Recognition) die automatisch alle nummerplaten van voertuigen registreren. Deze camera’s staan strategisch opgesteld aan de invalswegen van de stad, waar ze het mogelijk maken om snel te controleren of een voertuig wel of geen vergunning heeft om de verkeersluwe zones binnen te rijden.
De druk bezochte Kerkstraat staat opnieuw op nummer één in de lijst van straten waar overtredingen plaatsvinden. Dit heeft CD&V, vanop de oppositiebanken, al meerdere keren aangekaart. De partij pleitte voor een duidelijkere signalisatie van de autoluwe zones, en verwees daarbij naar de succesvolle implementatie van dynamische LED-borden met rood-groen licht in Brugge. Deze borden zouden eenvoudig te programmeren zijn en bieden een directe visuele indicatie van de toegestane of verboden toegang.
Verbeterde signalisatie en nieuwe slagbomen
Sinds de voorstellen van de verkeerscommissie in de vorige legislatuur wordt er hard gewerkt aan de verbetering van de signalisatie in de stad. De plannen zijn nu opgenomen in de meerjarenplanning van de stad en zullen verder worden uitgerold. Er komen zes nieuwe dynamische signalisatietotems op de belangrijkste inrijpunten, die specifiek gericht zijn op de gebieden waar de meeste overtredingen plaatsvinden. "Het is onze doelstelling om het voor de chauffeurs nog duidelijker te maken wanneer ze de verkeerszone niet in mogen", zegt burgemeester Prasse. Hij voegt toe dat er jaarlijks een evaluatie van het systeem plaatsvindt, zodat bijsturingen kunnen worden doorgevoerd om het nog gebruiksvriendelijker te maken.
Er is echter nog meer in de maak. De stad zal de slagbomen aan de zeedijk vervangen. De nieuwe slagbomen worden uitgerust met ANPR-camera’s, die automatisch de nummerplaten herkennen en de slagboom openen voor voertuigen met een geldige vergunning. Op andere plaatsen zullen er elektrische slagbomen worden geplaatst die door de chauffeur zelf moeten worden geopend.
Het belang van Inwoners versus toeristen
Van de 16.000 GAS-boetes in 2024 zijn maar liefst 85 procent voor niet-inwoners van Blankenberge. Dit geeft aan dat veel van de overtredingen tijdens het toeristisch seizoen worden gepleegd door bezoekers die de regels niet naleven. Het overgrote merendeel van de boetes betreft een bedrag van 58 euro. Tot nu toe heeft de stad 770.000 euro aan inkomsten uit boetes ontvangen. In totaal werden 1.500 bezwaren ingediend tegen boetes, waarvan ongeveer de helft werd aanvaard om uiteenlopende redenen.
Blankenberge is wat ons betreft een van de lelijkste badplaatsen ter wereld. met de komst van de ANPR-terreur is het er niet aantrekkelijker op geworden.
(Foto: Shutterstock)
