Een burn-out iets van de werkende mens? Vergeet het maar! In het VRT-programma Eerste keus met Tom Waes gaven zowat alle laatstejaars van een middelbare school in Hasselt aan al eens tegen een burn-out te hebben aangezeten. De mentale gezondheid van de jeugd is hoogst precair en dat er dringend ingegrepen moet worden, is voor experten duidelijk.
Een immense druk op de jeugd
Nu ging het wel om een honderdtal laatstejaars van de kunsthumaniora, over het algemeen wat gevoeliger types, maar dan nog. Zowat alle leerlingen kampten al eens met een gevoel van burn-out. Ze leggen de lat hoog, vergelijken zich voortdurend met anderen en ook de sociale media zorgen voor een immense druk. Nee, het leven van de gemiddelde scholier is er niet makkelijker op geworden.
Niet overdrijven
Pedagoog Philippe Noens geeft er in de GVA duiding bij. “De termen burn-out en depressie worden vandaag veel meer gebruikt omdat mentale problemen een stuk bespreekbaarder zijn geworden dan vroeger. Heel wat jongeren hebben dan ook het gevoel dat ze onder één van deze categorieën moeten vallen, maar het zijn ernstige termen. We dreigen het probleem soms groter te maken dan het is. Een tiener die altijd 100% goed in zijn/haar vel zit, daar is pas iets serieus mis mee”, vult Stefan Grielens, directeur van de vrije CLB’s aan. “Het is logisch dat de jeugd soms zoekende is, maar daarom is er nog geen nood aan een therapeut. We moeten opletten om het probleem groter te maken dan het is.”
“We moeten opletten dat we het probleem niet groter maken dan het is. Het is logisch dat je als jongere soms zoekende bent.”
Toch moeten de alarmsignalen ook niet genegeerd worden. Zo stijgt het aantal jongeren met eetstoornissen fel en uit een recent SIGMA-onderzoek blijkt zowat 20 procent van de jongeren tussen 12 en 16 jaar met matige tot ernstige psychische klachten te kampen. Al sinds de jaren ‘80 nemen de problemen toe en corona heeft dit nog een stuk zichtbaarder gemaakt.
Sociale media doen er niet goed aan
Over het waarom tasten de meeste experts wat in het duister. Er zijn meer keuzemogelijkheden dan vroeger en er is meer stress. Alles moet sneller en er moet gepresteerd worden. Jongeren worden ook meer afgeschermd voor gevaar, mogen minder dan vroeger en de onrealistische verwachtingen, opgedrongen door de sociale media, spelen ook een rol. Doe daar nog de oorlogen en de problemen met het milieu bij en je krijgt een gevaarlijke cocktail.
Nood aan een overkoepelend plan
Kant-en-klare oplossingen lijken niet voorhanden. Een allesomvattend plan lijkt nodig, maar voorlopig wordt er aan symptoombestrijding gedaan. Er zijn dan ook experts die pleiten voor een overkoepelend plan rond geestelijke gezondheid bij jongeren. Vandaag wordt er nog te veel los van elkaar gewerkt. Een plan voor de komende jaren lijkt aangewezen.
