Zeker wanneer er een ‘M’ in de typeaanduiding staat, zou je van een BMW verwachten dat het een wagen is die je écht betrekt bij het rijden. ‘Freude am Fahren’, weet je wel? Wel, daar waren ze deze M135 niet echt kwistig mee. En dat is dan weer allemaal de schuld van Europa. En misschien ook wel omdat die ‘M’ ook een heel klein beetje voor ‘Marketing’ staat bij deze M135.
Gedurende lange tijd was de 3-serie de kleinste van het merk. Maar toen kwam Mercedes met zijn A-klasse. Tegenwoordig is dat ook best een toffe bak, maar die eerste exemplaren hadden iets weg van een hondenhok op wielen. Bij BMW dachten ze ‘dat kunnen we ook, maar dan beter’ en in 2004 debuteerde de 1-reeks. Dit segment was nieuw terrein voor BMW, maar met inmiddels meer dan drie miljoen verkochte exemplaren mogen we gerust van een succes spreken. Met de vierde generatie 1-Reeks, intern bekend als de F70, mikt BMW opnieuw op een combinatie van sportiviteit, technologie en premiumgevoel. Maar is dit echt een volledig nieuw model? Nee, de nieuwste 1-reeks is in feite een grondig herwerkte versie van de F40 uit 2019 – al passen enkel diens deuren in de nieuwe F70. Toch zijn de upgrades en innovaties niet te onderschatten.
Eerste indruk
De nieuwe 1-Reeks heeft een strak opgefrist uiterlijk. De auto groeide enkele centimeters in lengte en hoogte, terwijl de wielbasis ongewijzigd bleef op 2,67 meter. Dit resulteert in een fraai maar compact profiel, waarbij vooral de gespierde achterkant en de elegant aflopende daklijn opvallen. De vernieuwde voorzijde combineert een sportieve uitstraling met een ingetogen elegantie, zonder overdreven grote grille. Die kleinere grille doet op foto nogal ‘KIA’ aan, maar in het echt valt het reuze mee. Bij de M135 xDrive zorgen zwarte spiegelkappen en vier zichtbare uitlaatpijpen voor extra visuele flair. Nog iets strafs: de minder, euh, straffe modellen krijgen geen zichtbare uitlaatpijpen meer.
Aan de binnenkant valt het modern afgewerkte interieur op, met een 10,25-inch Curved Display voor de instrumenten en een 10,7-inch touchscreen voor het infotainmentsysteem. De cabine biedt voldoende ruimte voorin, maar achterin hebben lange volwassenen iets minder plek.. De koffer meet 380 liter en kan worden uitgebreid tot 1.200 liter met de achterbank neergeklapt, al verliezen mild-hybride modellen wat laadruimte door de batterij.
Onder de koets
BMW biedt een gevarieerd motorgamma voor de 1-Reeks. De instapper is de mild hybride, driecilinder 116 met 122 pk. Dan volgt de 120 met 156 pk. De 123 xDrive heeft 204 pk. De M135 xDrive is uitgerust met een viercilinder van 300 pk. Dieselrijders kunnen kiezen uit de 118d (150 pk) en de 120d (163 pk), beide uitgerust met mild-hybride technologie. Een volledig elektrische versie is er nog niet: BMW ontwikkelt hiervoor een apart subgamma onder de naam ‘Neue Klasse’.
De 1-Reeks is standaard uitgerust met een Steptronic-zeventrapsautomaat. De manuele versnellingsbak behoort tot het verleden, wat de focus op rijcomfort en efficiëntie benadrukt. Sportieve rijders kunnen bij de M135 xDrive genieten van standaard vierwielaandrijving, adaptieve M-ophanging en een mechanisch sperdifferentieel.
Het rijden
De structuur van de auto werd tegenover de voorganger verder verstevigd, en ook de ophanging en demping kregen een update. De M135 xDrive weet indruk te maken met zijn uitgebalanceerde rijgedrag en pittige prestaties. De sprint naar 100 km/h duurt slechts 4,9 seconden, en dankzij de vierwielaandrijving blijft de wagen onder alle omstandigheden stabiel en veilig.
Maar… hij is eigenlijk een beetje ‘braver’ dan we hadden verwacht. Onze eigenste 128ti van de vorige generatie is scherper, alerter, rauwer, luider en heeft een stuggere ophanging en elektronische nannies die minder snel ingrijpen. De plofjes in sportmodus, bij het gas loslaten en opschakelen in de hogere toerenregionen, komen uit de speakers en niet uit de vier uitlaatpijpen achteraan. Al hebben ze dat bij BMW blijkbaar wel goed gedaan met die artificiële geluiden: hier en daar lezen we in reviews van onze concullega’s dat er uit de uitlaten van de M135 ‘pops & bangs’ knallen in Sport-modus. Niet dus: die komen uit de achterste luidsprekers.
Eigenlijk mist deze M135 het brute karakter wat je zou verwachten van een Bimmer met de letter M in zijn typebenaming. ///Motorsport stond vroeger voor rauw rijplezier, en wie dat nog steeds zoekt blijft bij deze M135 xDrive een beetje op zijn honger zitten. Er is een ander Duits merk dat minder scherpe, meer comfortabele ‘sportwagens’ bouwt: het lijkt hier wel een beetje de M van ‘AMG’. Misschien komt het ook wel een beetje omdat er van Europa alsmaar minder mag. Tegenwoordig kan zelfs van een beetje decibels het klimaat zomaar ineens gaan opwarmen. Teveel rijplezier? Je zou zomaar voor de lol CO2 de lucht kunnen gaan inblazen!
Maar aan de andere kant: misschien is het ook wel een beetje de M van Marketing. Met de 1-reeks mikt BMW op een jonger publiek en minder ervaren bestuurders zullen meer waarderen hoe toegankelijk deze nieuwe M135 xDrive is, zelfs bij sportief rijden. Want precies omdat dat rauwe randje ontbreekt, is het wel een erg veilige wagen: als je te gortig dreigt te doen, houden de elektronische nannies je – misschien wel iets té onmiddellijk – op het juiste spoor.
De prijs
De BMW 1-reeks begint bij 35.670 euro voor de 116. De M135 xDrive, met zijn sportieve upgrades, kost minstens 56.450 euro.
Ons verdict
Hoewel de basis van de M135 xDrive grotendeels gelijk bleef, zorgen de updates voor een merkbare vooruitgang in technologie, comfort en rijbeleving. Het blijft een stijlvolle en dynamische keuze in het compacte segment. Op foto doet deze nieuwe misschien een beetje KIA aan, maar ‘in het echt’ is het echt wel een fraaigelijnde auto’. Het is alleen een beetje jammer dat Europa oplegt, dat rauwe randjes alsmaar meer moeten afgeveild worden omwille van milieu en veiligheid, want op die manier heb je niet meer het gevoel van écht verbonden te zijn met de wagen.
Ons deed de M135 xDrive eigenlijk een beetje denken aan een windhond die stilaan een dagje ouder wordt. Hij kàn wel snel lopen als het moet, maar toch gaat-ie liever op het gemakje wandelen. Onze 128ti van de vorige generatie daarentegen is een jackrussel-pup, die constant wil spelen en uitgedaagd worden. Dat laatste is wat ‘oude puristen’ van een BMW verwachten, maar het eerste is misschien wel datgene wat het doelpubliek van de 1-reeks tegenwoordig wil.
