“Hoeveel ik als paus verdien? Helemaal niets! Ze geven mij te eten en als ik iets nodig heb, vraag ik erom.”
Met de aanstaande bezoek van paus Franciscus I aan België – van 26 tot 29 september - is er meer aandacht voor zijn rol als zowel geestelijk leider als de ‘CEO’ van het Vaticaan. De 87-jarige Argentijnse paus heeft eerder zijn inkomen als volgt omschreven: “Hoeveel ik als paus verdien? Helemaal niets! Ze geven mij te eten en als ik iets nodig heb, vraag ik erom.”
Een controversieel bezoek en crowdfunding
De Belgische Kerk heeft recent een crowdfundingcampagne opgezet om de kosten van het pausbezoek te dekken, wat tot veel verontwaardiging leidde, vooral onder slachtoffers van seksueel misbruik. Critici beschouwen deze actie als onnodig, gezien het immense vermogen dat het Vaticaan al bezit. Professor Rik Torfs (KU Leuven) legt in ‘Het Laatste Nieuws’ uit dat het Vaticaan sinds de tijd van paus Pius IX in 1871 geld inzamelt via de ‘Peter’s Pence’, wat een aanzienlijke opbrengst genereert voor het Vaticaan.
Financiën en salaris van de paus
Als staatshoofd ontvangt paus Franciscus geen salaris. Terwijl zijn collega’s, zoals de Belgische premier, maandelijks een aanzienlijk bedrag verdienen, heeft de paus geen financiële verplichtingen en geen mogelijkheid om geld uit te geven, gezien zijn levensstijl. “Hij heeft nooit iets te betalen,” merkt Torfs op. Dit verschilt sterk van de financiële beloningen die curiekardinalen ontvangen, die tot 5.000 euro netto per maand kunnen verdienen.
De materiële afkeer van Franciscus
Paus Franciscus staat bekend om zijn afkeer van materiële rijkdom. Hij heeft vanaf het begin van zijn pauschap besloten om te wonen in een sobere flat in de Domus Sanctae Marthae, in plaats van het luxueuze Apostolische Paleis. Zijn levensstijl en voorkeur voor eenvoud weerspiegelen zich ook in zijn reizen, waarbij hij gebruikmaakt van commerciële luchtvaartmaatschappijen in plaats van een eigen jet.
De vastgoedportefeuille van het Vaticaan
Hoewel de paus persoonlijk geen rijkdom vergaart, beschikt het Vaticaan over een immense vastgoedportefeuille ter waarde van ongeveer 2,7 miljard euro. Met meer dan 5.372 gebouwen wereldwijd, genereert deze portefeuille een beperkte jaarlijkse omzet van 73,6 miljoen euro. De Vaticaanse bank, het Instituut voor Religieuze Werken, beheert bovendien 5,4 miljard euro aan financiële eigendommen, maar blijft uiterst voorzichtig in investeringen.
Begrotingstekort en belastingstatus
Ondanks deze indrukwekkende cijfers, meldde het Vaticaan in 2023 een begrotingstekort van 83 miljoen euro. Dit tekort werd mede veroorzaakt door de terugval in bezoekersaantallen voor de Vaticaanse musea sinds de coronapandemie. Het Vaticaan heeft verder geen belastingverplichtingen, wat betekent dat paus Franciscus op zijn belastingbrief ook niet meer dan 0 euro vermeld staat.
Een hypocriete pauper in materieel opzicht
Paus Franciscus’ afkeer van rijkdom en zijn toewijding aan eenvoud staan in schril contrast met de enorme financiële en materiële middelen van het Vaticaan. Ondanks de schandalen en de kritiek die de Kerk teisteren, lijkt de paus vastberaden om zijn principes van eenvoud en armoede te handhaven, terwijl hij hypocriet het immateriële erfgoed van de Kerk probeert te beschermen.
(Foto: screenshot YouTube)
