Amerikaanse staat Louisiana verplicht scholen om de 10 geboden uit te hangen in elke klas.
Elke godsdienst kent zijn fanatiekelingen. In Amerika – het land van vrijheid en blijheid – is Jezus nog net iets belangrijker van Trump. Gij zult dan ook niet spotten met het grote boek waarin zijn avonturen staan beschreven. Voor menig Amerikaan staat de Bijbel boven de wet. In Louisiana hebben ze beslist dat in elk klaslokaal een poster met de 10 geboden moet hangen. Het debat over de scheiding van Kerk en staat laait dus weer op aan de andere kant van de grote plas. Deze maatregel, ondertekend door de Republikeinse gouverneur Jeff Landry, verplicht alle door de staat gefinancierde openbare scholen, van kleuterschool tot universiteit, om de religieuze leefregels prominent tentoon te stellen.
De oorspronkelijke wet
Gouverneur Landry rechtvaardigde zijn besluit door te stellen dat de samenleving moet vertrekken van "de oorspronkelijke wet, die van Mozes". Hij voegde eraan toe dat deze wet "een van zijn favorieten" is.
Politieke en religieuze controverse
Dit besluit heeft uiteraard geleid tot een storm van protest en aankondigingen van rechtszaken. De ACLU, een prominente Amerikaanse organisatie voor burgerlijke vrijheden, heeft al aangegeven de maatregel juridisch aan te vechten. Volgens de ACLU schendt de wet de scheiding van Kerk en staat en is deze duidelijk ongrondwettelijk. Het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet verbiedt immers het instellen van een nationale religie of het verkiezen van de ene religie boven de andere.
Achtergrond van de 10 geboden
De 10 geboden zijn volgens het christendom en jodendom tien leefregels die door God aan de profeet Mozes zijn gegeven. Ze worden twee keer in de Bijbel vermeld: in Exodus en in Deuteronomium. Deze geboden omvatten regels zoals het verbod op moord en overspel, en het gebod om de sabbat in ere te houden. Ken jij ze nog ?
- Vereer geen andere goden naast de Heer.
- Maak geen afgodsbeelden en kniel niet voor afgoden neer.
- Misbruik de naam de Heer niet.
- Houd de sabbat in ere.
- Toon eerbied voor uw vader en moeder.
- Pleeg geen moord.
- Pleeg geen overspel.
- Steel niet.
- Leg over een ander geen valse getuigenis af.
- Zet uw zinnen niet op het huis van een ander, evenmin op zijn vrouw, slaaf, rund of wat hem ook toebehoort.
Een terugkeer naar religieuze basisprincipes?
De posters, die niet door de overheid maar via donaties gefinancierd moeten worden, bevatten ook paragrafen over hoe de 10 geboden drie eeuwen lang een prominent deel van het Amerikaanse openbare onderwijs vormden. Deze historische framing wordt door tegenstanders gezien als een manier om religieuze principes opnieuw in het publieke onderwijs te verankeren, iets wat in strijd is met de grondwettelijke scheiding van Kerk en staat.
Eerdere juridische precedenten
Het is niet de eerste keer dat dergelijke maatregelen worden genomen in conservatieve staten in de 'Bible Belt' van de VS. Staten zoals Texas, Oklahoma en Utah hebben soortgelijke initiatieven geprobeerd, maar die zijn vaak gestrand door de dreiging van rechtszaken. In 1980 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat een vergelijkbare wet in Kentucky ongrondwettelijk was, omdat deze wetten burgers niet mogen dwingen respect te betonen aan een specifieke religie.
Wat nu?
Met deze nieuwe maatregel in Louisiana lijkt een nieuwe juridische strijd onvermijdelijk. Het zal opnieuw aan het Hooggerechtshof zijn om te bepalen of de staat de grenzen van de scheiding tussen Kerk en staat heeft overschreden. Gouverneur Landry lijkt zich echter niet te laten afschrikken door de dreiging van rechtszaken, vastbesloten om zijn religieuze overtuigingen een centrale plaats te geven in het openbare onderwijs.
Of deze wet standhoudt, zal de komende maanden en jaren duidelijk worden. Wat wel zeker is, is dat de discussie over de plaats van religie in het Amerikaanse openbare leven hiermee nog lang niet is beslecht.
