Voormalig president van de VS, Jimmy Carter: de stille kracht achter vrede, mensenrechten en hoop wereldwijd.
Over de doden niets dan goed. In het geval van Jimmy Carter moet men daar - wereldwijd - weinig moeite voor doen. Carter werd 100 jaar. De 39e president van de Verenigde Staten laat een golf van eerbetuigingen achter. Van huidig president Joe Biden tot oud-presidenten als Barack Obama en Bill Clinton, ja zelfs van Trump en Emmanuel Macron tot koning Charles, allemaal herinneren ze Carter als een man wiens leven in dienst stond van anderen. “Niet gekenmerkt door woorden, maar door daden,” zo klinkt het unaniem.
Een president van de mensen
James Earl Carter Jr. was misschien niet de meest flamboyante of politiek strategische president, toch gaat zijn erfenis gaat veel verder dan zijn vier jaar in het Witte Huis. “Jimmy Carter belichaamde de meest fundamentele menselijke waarden,” aldus president Joe Biden. De twee kenden elkaar zes decennia lang. Biden noemt Carter “een vriend en voorbeeld.”
De huidige president benadrukt dat Carters nalatenschap vooral ligt in zijn onophoudelijke inzet voor mensenrechten en vrede, lang nadat hij het Oval Office verliet. Als eerbetoon heeft Biden een dag van nationale rouw uitgeroepen op 9 januari, en Carter krijgt een staatsbegrafenis.
Oud-president Barack Obama, samen met zijn vrouw Michelle, spreekt vol bewondering over Carter als “een voorbeeld van fatsoen, waardigheid en gerechtigheid.” Ook Bill Clinton voegt zich daarbij en beschrijft Carter als “onvermoeibaar in zijn missie om de wereld eerlijker en beter te maken.” Zelfs Donald Trump, niet bepaald Carters politieke bondgenoot, noemt hem op Truth Social een man die “alles deed wat in zijn macht lag om het leven van alle Amerikanen te verbeteren.”
Wereldwijde lof: ‘Een leven van inspiratie’
Niet alleen in de Verenigde Staten wordt Carter geëerd. Over de hele wereld spreken leiders vol bewondering over de man die vrede en mensenrechten altijd vooropstelde.
De Franse president Emmanuel Macron prijst Carters “onwrikbare pleidooi voor de meest kwetsbaren en zijn onvermoeibare streven naar vrede.” De Britse koning Charles noemt hem “een inspiratiebron” en herinnert aan zijn “toegewijde inzet voor sociale rechtvaardigheid."
Canadees premier Justin Trudeau beschrijft Carter als een warme man die “zijn leven wijdde aan dienstbaarheid, zowel in de VS als daarbuiten.” In Latijns-Amerika roemt de Braziliaanse president Lula da Silva Carters rol als bemiddelaar en verdediger van vrede, die hij “de belangrijkste voorwaarde voor vooruitgang” noemt.
Zelfs in Oekraïne, een land dat tijdens Carters presidentschap nog niet onafhankelijk was, wordt zijn naam met respect uitgesproken. President Volodimir Zelenski noemt Carter een “strijder voor vrijheid en goedheid."
De vredesgezant van de wereld
Een van de meest opmerkelijke hoofdstukken in Carters leven was zijn werk als vredesbemiddelaar. Zijn grootste diplomatieke succes tijdens zijn presidentschap was het Camp David-akkoord van 1979, waarin hij vrede tot stand bracht tussen Egypte en Israël. “Een meesterwerk van geduld en overtuigingskracht,” zo beschrijft de Egyptische president Abdel Fattah al Sisi dit historische akkoord. Je kan je natuurlijk de vraag stellen of het gewerkt heeft. Je kan het Midden-Oosten bezwaarlijk een oord van peis en vree noemen.
Hoe dan ook het leven van Carter stopte niet bij zijn politieke carrière. Hij reisde onvermoeibaar de wereld rond om bij grensconflicten te bemiddelen, verkiezingen te monitoren en tropische ziekten te bestrijden. Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, eert Carter als een man die “ontelbare levens redde door zijn strijd tegen tropische ziekten.”
Een nederige held
Misschien is het juist Carters nederigheid die hem zo geliefd maakte. Hij stelde nooit zichzelf, maar altijd anderen centraal. Nancy Pelosi, lid van het Huis van Afgevaardigden, prijst Carter voor zijn “rotsvaste geloof in de heiligheid van het algemeen belang.” Het is die onbaatzuchtigheid die hem tot een inspiratie maakt, zelfs na zijn dood.
Carter zelf zei ooit: “Het leven is niet bedoeld om jezelf te verheffen, maar om anderen te dienen.” Die woorden klinken door in de talloze eerbetuigingen die hem nu ten deel vallen. Jimmy Carter zal herinnerd worden als een baken van hoop.
(Foto: Shutterstock)
