De Indiase autoriteiten verplaatsten donderdag al duizenden kilo's giftig afval van de industrieramp van Bhopal veertig jaar geleden. Dat melden de media volgens Belga. De ramp was een van de ergste van de moderne geschiedenis.
Een tiental vrachtwagens is woensdagavond onder politiebegeleiding gestart met het transport van zowat 337 ton afval. De bestemming is een verwerkingssite op zowat 225 kilometer van Bhopal, in het centrum van India, meldt het agentschap Press Trust of India.
Volgens de directeur van de plaatselijke rampenbestrijdingsdienst gelden "de strengste veiligheidsprotocols ooit voor een verplaatsing van industrieel afval in India". Het afval zal uiteindelijk verbrand worden, wat tot negen maanden zou kunnen duren. Belga: “Middenveldorganisaties hadden opgeroepen om het afval in het buitenland te verbranden, omdat ze vrezen voor het vrijkomen van giftige gassen.“
In december, na de veertigste verjaardag van de ramp, had het hooggerechtshof van de staat Madhya Pradesh de operatie bevolen, met een deadline van een maand. Het hof had de autoriteiten "laksheid" verweten, aldus de kranten Times of India en Indian Express volgens Belga.
In de nacht van 2 op 3 december 1984 ontsnapte 27 ton methylisocyanaat, een stof die wordt gebruikt voor de productie van pesticiden, uit een tank van de fabriek van de Amerikaanse groep Union Carbide in Bhopal.
In de eerste drie dagen na de ramp kwamen zowat 3.500 mensen om leven, in de jaren nadien kwamen volgens schattingen nog eens 25.000 mensen om het leven.
Analyses van het grondwater in de buurt van de site onthulden een afwezigheid van chemische stoffen - die kankerverwekkend zijn en verantwoordelijk zijn voor aangeboren aanwijkingen - die vijftig keer hoger ligt dan de drempelwaarden van het Amerikaanse milieuagentschap EPA.
Belga: “Volgens activisten is de 337 ton afval die nu wordt verwerkt, maar een fractie van het totale afval. Het grondwater in een veertigtal woonwijken geraakte bevuild.“
