Hoe een oude KGB-theorie opnieuw oplaait.
Donald Trump en Rusland: een bromance die al decennia meegaat of een rookgordijn waarachter een KGB-rekruteringsverhaal schuilgaat? Oude geruchten krijgen weer zuurstof nu een ex-KGB’er beweert dat de voormalige Amerikaanse president ooit werd binnengehaald als een asset van de Sovjet-Unie. Een zoveelste complottheorie of een ongemakkelijke waarheid?
De KGB en de miljardair
Even terugspoelen naar 1987. Een tijd waarin de Berlijnse Muur nog overeind stond en Ronald Reagan zijn beroemde “Mr. Gorbachev, tear down this wall”-speech nog niet had gegeven. Enter: Donald J. Trump, op dat moment een flamboyante vastgoedmagnaat die droomde van een internationale uitbreiding van zijn imperium. In januari van dat jaar ontving hij een brief van de Sovjet-ambassadeur in de VS. Volgens zijn autobiografie ‘The Art of the Deal’ stond daarin een opvallende boodschap: het staatsagentschap voor internationaal toerisme, Goscomintourist, had interesse in een joint venture om een luxehotel in Moskou uit de grond te stampen.
Trump - toen nog gewoon een charismatische zakentycoon met een voorliefde voor gouden kranen en marmeren lobby’s - beet meteen in het aas en vertrok in juli 1987 met zijn toenmalige vrouw Ivana naar Moskou om locaties te scouten. Volgens ex-KGB’er Alnur Musajev zou die trip hét moment geweest zijn waarop Trump werd gerekruteerd door de Russische geheime dienst. In een Facebook-post beweert Musajev dat Trump onder de codenaam ‘Krasnov’ als informant werd binnengehaald.
Complot of koude oorlogsspelletje?
Wie denkt dat dit een wilde fantasie is van een uitgerangeerde sovjetspion, moet weten dat dit gerucht al jaren de ronde doet. Tijdens Trumps eerste ambtstermijn werd er al druk gespeculeerd over zijn innige relatie met Poetin en de Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016. Nu, met de aanhoudende spanningen tussen Rusland en het Westen, duiken die geruchten opnieuw op.
Het Telegramkanaal dat beweert inside-informatie uit de Russische Doema te lekken, speelde een cruciale rol in het nieuw leven inblazen van deze theorie. Op 19 februari meldde het kanaal dat er “compromitterend beeldmateriaal” bestond van Trump uit de jaren ‘80 in Moskou en Leningrad (nu Sint-Petersburg). Een dag later dook Musajevs Facebook-post op, waarin hij zijn zogenaamde kennis van Trumps KGB-connectie wereldkundig maakte.
Als kers op de taart werd het gerucht nog eens opgepikt door het invloedrijke Foreign Affairs-magazine, dat onlangs een artikel publiceerde met de prikkelende titel “Kameraad Trump – waarom hij net als een Russische handlanger te werk gaat”. Niet meteen het soort berichtgeving dat een president met een imago van ‘America First’ kan gebruiken.
Het Tsjechische dossier en Ivana’s verleden
Niet alleen de KGB zou interesse hebben gehad in Trump, ook de Tsjechoslowaakse geheime dienst StB hield hem en zijn vrouw Ivana nauwlettend in de gaten. Uit gedeclassificeerde dossiers blijkt dat de StB Ivana’s vader als informant gebruikte en dat de Trumps onder observatie stonden in Manhattan.
Luke Harding, journalist bij The Guardian, dook in deze materie en beschreef in zijn boek ‘Collusion’ hoe Trumps connecties met Russische en Oost-Europese figuren al decennia teruggaan. Harding onthulde hoe de StB informatie deelde met de KGB, waardoor Trump steeds prominenter op de radar van Moskou kwam. Voeg daar zijn zakelijke ambities in Rusland aan toe en je krijgt een profiel dat inlichtingendiensten wereldwijd op scherp zet.
Fake news of een verborgen agenda?
“Als dit waar is, waarom is er dan nooit concreet bewijs opgedoken?”, dat is een terechte vraag. Tot op heden is er geen onweerlegbaar bewijs dat Trump ooit echt voor de KGB heeft gewerkt. Ex-KGB’er Musajev wordt zelf door kenners niet bepaald als een betrouwbare bron beschouwd. Zijn claim dat hij in 1987 betrokken was bij Trumps rekrutering is op zijn minst twijfelachtig, aangezien hij in die periode niet eens in de juiste KGB-afdeling zat.
Trump zelf veegde het gerucht al eerder van tafel met zijn kenmerkende bravoure. Toen hij in 2019 werd gevraagd naar een mogelijke Russische connectie, noemde hij het een “big fat hoax”. “Een schande dat die vraag zelfs wordt gesteld”, foeterde hij toen. Zijn ontkenning heeft echter nooit de gretigheid van complotdenkers kunnen temperen.
Toeval of doelbewuste invloed?
Er valt niet te ontkennen dat Trump sinds de jaren ‘80 opmerkelijk veel raakvlakken heeft met het Russische buitenlandbeleid. Na zijn Moskou-reis in 1987 kocht hij advertentieruimte in kranten zoals The New York Times om het Amerikaanse buitenlandbeleid te bekritiseren. Hij stelde dat “Japan en andere landen profiteren van de VS” en pleitte voor een protectionistischer beleid, een gedachtegang die later zijn presidentscampagne zou domineren.
Is dit het gevolg van een indoctrinatie door de KGB? Of was Trump simpelweg een man met een businessplan en een geopolitieke visie die toevallig perfect aansloot bij de belangen van Moskou? Feit blijft dat hij tot op de dag van vandaag een opmerkelijk lakse houding tegenover Poetin aanhoudt, zelfs nu Europa en de VS strenger optreden tegen Rusland.
Kameraad Trump of niet, wat denk jij?
(Foto: Shutterstock)
