Op het Sunrise Festival in Gierle hield de politie het hele weekend de vinger aan de pols. Met drones, zichtbare patrouilles en gerichte controles werden 62 bezoekers betrapt op drugsbezit. Ondanks een hittegolf en onweersdreiging verliep de dertiende editie over het algemeen vlot.
Drukste editie ooit, ook voor de politie
Drie dagen lang stroomden 80.000 dancefans samen op het tropische zandstrand van recreatiedomein De Lilse Bergen in Gierle. Het was de heetste editie ooit, maar die hitte zorgde ook voor extra uitdagingen. In de nacht van zaterdag op zondag trok bovendien een stevig onweer over de regio, wat de veiligheidsdiensten extra op de proef stelde.
De politie van de Regio Turnhout was het volledige weekend zichtbaar aanwezig, ook met het droneteam. Dat was geen toeval: gerichte controles en een duidelijke aanwezigheid zijn vaste prik geworden op het Sunrise Festival.
De cijfers
62 festivalgangers werden betrapt op drugsbezit, waarvan 2 minderjarigen. 2 bezoekers hadden dealerhoeveelheden op zak. Daarnaast werd één persoon bestuurlijk aangehouden wegens het verstoren van de openbare orde, en waren er 2 gevallen van slagen en verwondingen.
Die aantallen liggen in lijn met vorige edities, zegt de politiezone. "Ze bevestigen dat een duidelijke aanwezigheid en gerichte controles noodzakelijk blijven om een festival veilig te laten verlopen", klinkt het bij Politiezone Regio Turnhout.
Onweer dwingt vroege sluiting
Zaterdagnacht greep het onweer in. Na overleg met de veiligheidsdiensten werd beslist om het festival die nacht vroeger te beëindigen om middernacht, zodat een veilige en gecontroleerde uitstroom mogelijk was. Dat lukte: de verkeersdoorstroming verliep over het algemeen vlot, al zorgde de uitstroom in de nacht van zondag op maandag tijdelijk voor filevorming op de E34.
De politie prijst ook de goede samenwerking met de organisatoren als een van de redenen waarom incidenten snel konden worden opgelost.
Traditie van veilig festivaleren
Het Sunrise Festival is ondertussen uitgegroeid tot een van de grotere dancefestivals van de regio, met een vaste stek in Gierle. De politiezone benadrukt dat de jaarlijkse inzet geen signaal van onveiligheid is, maar net het omgekeerde: proactieve controles houden de situatie beheersbaar en zorgen ervoor dat de overgrote meerderheid van bezoekers ongestoord kan genieten.
