2,1 miljoen gebruikers van verslavende slaap- en kalmeringsmiddelen.
Het nieuws dat één op de vijf Belgen vorig jaar verslavende slaap- en kalmeringsmiddelen voorgeschreven kreeg, heeft de alarmbellen doen rinkelen. Hoewel het gebruik van deze zogenaamde benzo's – een verzamelnaam voor medicijnen zoals Xanax, Valium en Temesta – de afgelopen vier jaar met een vijfde is afgenomen, blijft het aantal gebruikers tonrustwekkend hoog. 'De Standaard' schrijft vandaag over de nieuwe gegevens van IQVIA, een bedrijf dat analyses, technologie en diensten levert voor de gezondheidssector.
Belgische Benzo-fans
Belgen zijn al jarenlang fervente gebruikers van benzodiazepines, die worden voorgeschreven om mensen te kalmeren of te helpen in slaap te vallen. Ze hebben echter bijwerkingen zoals duizeligheid, geheugenproblemen en verminderde alertheid. En dan is er nog het grootste nadeel: ze zijn verslavend. Na een of twee weken treedt er al tolerantie op en moet je steeds hogere dosissen slikken voor hetzelfde effect. Afkicken is geen lachertje, met ontwenningsverschijnselen zoals spierpijn, angst, slapeloosheid en beven.
Daling, maar nog steeds (te) hoog
Vorig jaar werden er 385 miljoen benzo's over de toonbank geschoven, een daling van 15,3 procent ten opzichte van de 455 miljoen in 2019. Ook het aantal gebruikers nam een duik: van 2,6 miljoen in 2019 naar 2,1 miljoen in 2023, een afname van 17,4 procent.
Bemoedigende trend
“Toch blijven we binnen Europa koplopers in het benzogebruik,” zegt Ellen Van Leeuwen, huisarts en onderzoeker psychofarmaca aan de UGent. “De daling is bemoedigend, al blijft het langdurige gebruik stabiel. Het toont dat het terugdringen van psychofarmaca een werk van lange adem is. Maar we zitten op de goede weg en moeten doorzetten.”
Ingrepen van de overheid
Begin vorig jaar startte de overheid een proefproject om het benzogebruik af te bouwen. Apothekers en artsen geven hun patiënten hierbij steeds kleinere dosissen tijdens een programma dat tussen de 50 en 360 dagen kan duren. Bijna 5.000 personen volgen momenteel zo'n traject.
Belgen en hun benzo's: het blijft een verhaal van vallen en opstaan, maar de trend naar minder gebruik zet zich door. Dat is alvast een stap in de goede richting voor een wakkerdere en alertere toekomst.
(foto: Pixabay)
