Belgische autodealers van merken zoals Peugeot, Citroën, Opel en Fiat uiten hun onvrede richting de leiding van het Frans-Italiaans-Amerikaans moederbedrijf Stellantis. In een scherpe brief uiten ze hun zorgen over dalende verkoopcijfers, kwaliteitsproblemen en de veranderingen binnen het dealernetwerk.
De brief, gericht aan Jean-Philippe Imparato, Europees directeur van Stellantis, waarschuwen de dealers dat het voortbestaan van het concern in België op het spel staat. De autogigant ontstond in 2021 na een fusie van Fiat Chrysler Automobiles en Groupe PSA. Dit huwelijk bracht het portfolio van deze merken onder één dak: Abarth, Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Peugeot, Dodge, DS, Fiat, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Vauxhall, Ram.
Aftakelende interne keuken
Maar de Stellantis-merken verliezen gestaag marktaandeel, er zijn prijsstijgingen die hoger liggen dan bij concurrenten en sommige merken ervaren veel kwaliteitsproblemen. Daarbij komt ook de niet bepaald vlekkeloze invoering van een nieuw dealermodel.
De dealers, die enkel anoniem willen reageren, wijzen er op dat het moederbedrijf een repressieve houding heeft tegenover medewerkers die kritiek durven uiten. De brief is afkomstig van de Belgische Stellantis-dealersvereniging SRAB, waar vrijwel alle zeventig overgebleven Stellantis-dealerinvesteerders bij zijn aangesloten. Enkel de Nederlandse gigant Van Mossel niet, die in België de grootste verdeler van de Stellantis-merken is.
Volgens SRAB-voorzitter Herman Claes bestaat de brief, maar hij wil geen verdere details delen went vuile was buiten hangen, kan hun reputatie alleen maar meer schaden. De Belgische dealers sluiten zich met hun brief aan bij de onvrede in de VS, waar ruim 2.600 Chrysler-, Jeep-, Dodge- en Ram-dealers eerder een open brief schreven aan CEO Carlos Tavares. Ze verwijten hem kortetermijndenken en stellen dat het dealernetwerk is verzwakt, met als resultaat sterk dalende verkoopcijfers in de VS.
Auto-industrie krijgt klappen
Aanvankelijk deed Stellantis het na de fusie goed. Op de beurs bleef het aandeel bescheiden maar kende tot het voorjaar een aanzienlijke groei. Maar dit werd al snel overschaduwt door de sterk dalende verkoopcijfers van Stellantis-merken in Europa, en België in het bijzonder.
In september bereikte het marktaandeel van Peugeot, Citroën, DS, Opel, Fiat, Alfa Romeo, Lancia, Jeep en Maserati samen in Europa nog slechts 14,5 procent, bijna 5 procentpunt lager dan het jaar ervoor. De totale Europese autoverkoop zakte in september in elkaar met 6 procent, maar een groot deel van dit verlies zat bij Stellantis.
Het is een bredere trend. Deze week kondigde Volkswagen nog aan drie fabrieken te zullen sluiten in thuisbasis Duitsland. Een klap voor de sector met duizenden jobs die onder het mes zullen gaan. In België is de situatie mogelijk zelfs nijpender. Terwijl Stellantis in 2019 nog ongeveer 125.000 auto’s verkocht, ligt dat aantal dit jaar vermoedelijk rond de 65.000, een halvering. In de autosector geldt dat het makkelijker is om marktaandeel te verliezen dan te herwinnen.
Stellantis
Eenheidsworst
Dat België harder getroffen is dan andere markten, heeft te maken met de vroege invoering van Stellantis' nieuwe dealermodel. Dit omvatte een doorgedreven herstructurering van het hele netwerk, waarbij tientallen kleine garages moesten sluiten. Hoewel deze garages een bescheiden aantal voertuigen verkochten, vertegenwoordigden ze toch ongeveer een vijfde van de jaarlijkse verkoop.
Tegelijkertijd werd het nieuwe agentschapsmodel geïntroduceerd, waarbij klanten hun auto rechtstreeks bij Stellantis kopen in plaats van via een dealer. Dit vermindert de voorraadkosten voor dealers, maar betekent ook dat de prijs vaststaat, en onderhandelingen over kortingen verleden tijd zijn.
Hoewel de meeste dealers voordelen zien in dit model, klagen ze over de rommelige uitvoering en de technische problemen die het met zich meebrengt. Er is een gebrek aan lokale marktkennis waardoor er kort door de bocht wordt gegaan. Bijvoorbeeld, demonstratiemodellen die door Stellantis worden geleverd, komen vaak niet overeen met de regionale voorkeuren qua kleur en uitrusting, wat leidt tot frustratie.
Al deze, deels zelf veroorzaakte, problemen leidde ertoe dat Stellantis de implementatie van het agentschapsmodel in de rest van Europa heeft opgeschort. Een poging om kosten te besparen en de supply chain korter te maken, draaide verkeerd uit en voegt nu druppeltjes toe die de emmer doen overlopen.
