We kennen het ondertussen. Je leest over een nieuwe auto, denkt spontaan "hé, die zou ik eigenlijk wel willen", en enkele dagen later blijkt dat hij niet naar België komt.
Deze keer is het BYD dat de pret bederft.
Vorige week stelde de Chinese gigant de nieuwe Dolphin G voor, een compacte hatchback die alles leek te hebben om hier een succes te worden. Compact, zuinig, een plug-inhybride aandrijflijn en vooral: de belofte van een scherpe prijs. In een autowereld waar zelfs een doorsnee gezinswagen tegenwoordig richting de prijs van een kleine studio kruipt, klonk dat bijna revolutionair.
Maar zoals wel vaker in autoland blijkt de werkelijkheid iets minder romantisch.
De Dolphin G komt niet naar België. En de reden is eigenlijk behoorlijk hilarisch.
Niet omdat hij te groot is. Niet omdat hij niet aan onze regels voldoet. Niet omdat er een tekort aan onderdelen zou zijn.
Nee. Omdat hij niet goedkoop genoeg kan worden. Dat moet je even laten bezinken.
De auto die bedoeld was als betaalbare plug-inhybride blijkt volgens de Belgische invoerder niet goedkoop genoeg om een betaalbare plug-inhybride te zijn.
Welkom in 2026. Volgens invoerder Inchcape bleek tijdens de onderhandelingen met BYD dat de Dolphin G uiteindelijk niet onder de prijs van de grotere Atto 2 DM-i zou kunnen duiken. En daar zit meteen het probleem. Want als twee auto's ongeveer hetzelfde kosten, kiezen de meeste mensen vanzelfsprekend voor de grootste van de twee.
Dat is een beetje zoals een restaurant dat een kleine pizza en een grote pizza voor dezelfde prijs aanbiedt. Op enkele dieetgoeroes na weet iedereen welke keuze de klant zal maken.
Het gevolg laat zich raden. De invoerder zag de verkooptargets al verdampen nog voor de eerste auto op Belgische bodem stond. Dus werd de stekker eruit getrokken nog voor iemand hem had kunnen bestellen.
Eigenlijk zegt dit verhaal veel over de bizarre toestand waarin de automarkt vandaag zit.
Jarenlang werd ons verteld dat Chinese merken Europa gingen overspoelen met betaalbare auto's. Vervolgens arriveren ze hier met modellen die vaak verrassend duur blijken te zijn. Niet noodzakelijk omdat de auto's slecht zijn, integendeel zelfs, maar omdat er tussen de fabriekspoort in China en de showroom in België een indrukwekkende verzameling invoerders, belastingen, transportkosten, homologaties en marges opduikt.
Tegen dat de auto uiteindelijk bij de klant terechtkomt, blijkt die wonderbaarlijke budgetwagen plots een stuk minder budgetvriendelijk dan oorspronkelijk aangekondigd.
Toch is het verhaal mogelijk nog niet helemaal afgelopen.
Achter de schermen gonst het al langer van de geruchten dat BYD in Europa steeds meer rechtstreeks wil verkopen, zonder klassieke invoerder ertussen. Een beetje zoals andere merken de voorbije jaren al deden. Mocht dat scenario werkelijkheid worden, dan zou de Dolphin G alsnog een tweede kans kunnen krijgen op onze markt.
Al blijft één vraag dan overeind.
Als hij vandaag al niet goedkoop genoeg is om hier verkocht te worden, hoeveel gaat hij dan uiteindelijk kosten?
Want dat blijft misschien wel het meest fascinerende aan heel dit verhaal.
De goedkoopste plug-inhybride van België is gesneuveld... omdat hij niet goedkoop genoeg was.
Dat moet je ook maar kunnen uitleggen op een verkoopvergadering.
