In de nasleep van de zwakke prestaties van het Russische leger in Georgië in 2008, stak de Russische Federatie gigantische middelen in het leger. Het mocht niet baten.
Analist G. Alexander (Alex) Crowther probeert de mislukking te verklaren. Crowther is een Nonresident Senior Fellow bij het Transatlantic Defense and Security Program van het Center for European Policy Analysis (CEPA).
In een recente essay voor CEPA legt de expert uit hoe deze hervormingen van het Russische leger - die handenvol geld gekost hebben in de afgelopen 15 jaar - niet hebben geloond. Dat is merkwaardig genoeg ook nadelig voor de Oekraïense bevolking.
Crowther: "De sombere militaire prestaties van Rusland in Oekraïne hebben niet alleen aangetoond dat het er niet in is geslaagd om verschillende van zijn verklaarde prioriteiten te bereiken, maar ook dat het de fundamentele bouwstenen heeft genegeerd die centraal staan in de efficiënte werking van militaire strijdkrachten."
Hij benadrukt het verschil tussen het moderne Russische leger met dat van de Sovjet-Unie, die een enorme grondmacht had.
De Sovjets stuurden volgens Crowther eenheden in de strijd totdat ze "ineffectief" werden voordat ze back-uptroepen stuurden naar gebieden waar operaties wel succesvol waren geweest. Dat kan uiteraard enkel als een land over een enorm leger beschikt. "Dit kan werkzaam zijn geweest tijdens de Sovjetperiode toen ze een zeer grote grondmacht en Warschaupact-bondgenoten hadden om extra troepen te leveren.”
Vandaag is die strategie uitgesloten. Crowther: "Met 850.000 troepen in actieve dienst (tot 900.000 volgens sommige bronnen,red.) is het moderne Russische leger gewoon niet groot genoeg om dergelijke grootschalige offensieve operaties uit te voeren en gebieden te bezetten zonder eenheden te reconstitueren.”
"Vooral ook omdat hun beste soldaten onevenredig geconcentreerd waren in de militaire eenheden die aanvankelijk in de strijd werden gestuurd en zwaar gehavend werden door de Oekraïners." Crowther beweert dat de prestaties van Rusland in Oekraïne "niet beter" zijn dan in de oorlogen in Tsjetsjenië in de jaren negentig en Georgië in 2008.
Wat ging er mis voor de Russen? Een groot probleem is corruptie volgens de analist. Hoewel de Russische Federatie middelen toewees om het leger te moderniseren, verdween veel van dat geld door fraude. Sommigen suggereren dat tot 40% van de militaire fondsen wordt gestolen. Interessant is dat dit ook de analyse is van de klokkenluider(s) van de FSB.
Crowther tot slot: “Het is gewoon eerlijk om te zeggen dat de Russische militaire hervormingen een ramp zijn geweest, en niet alleen voor Rusland. Hun falen betekent dat het Kremlin alleen kan slagen door terug te vallen op oude 20e-eeuwse doctrines van het toepassen van overweldigende vuurkracht op een doelwit, zoals de Oekraïense steden (nu ondervinden), en het (nadien) bezetten van het puin met grondtroepen.”
