Oudejaarsnacht is geëvolueerd naar nacht van straatoorlog.
Vergeet de feestvreugde en wen aan chaos op oudejaarsnacht. Tijdens de overgang van oud naar nieuw werden in Vlaanderen en Brussel meer dan 200 relschoppers opgepakt. Een dertigtal van hen werd betrapt op strafbare feiten. Ze mogen zich aan een gerechtelijke vervolging verwachten en dat kan de ideale schoonzonen mogelijk celstraffen tot vijf jaar opleveren. Het nieuwe strafwetboek uit 2024 geeft de maatschappij de kans om geweld tegen politie en hulpverleners ongenadig - lees: strenger -te bestraffen. Maar is het genoeg?
De schande van Brussel
In de hoofdstad liep het stevig uit de hand. Brussel noteerde maar liefst 159 arrestaties, waarvan 140 administratieve aanhoudingen. Deze 140 lieve jongens die opgepakt werden wegens ordeverstoring, kwamen er wel heel erg licht vanaf: na maximaal twaalf uur in de cel mochten ze naar de papa en de mama zonder strafblad. De overige negentien aanhoudingen waren van een ernstiger kaliber. Deze individuen werden op heterdaad betrapt op strafbare feiten zoals daar zijn: geweldpleging en vernieling.
Wat vooral opvalt, is de inventiviteit – of beter gezegd, de waanzin – van de relschoppers. Er werd niet alleen ‘gefeest’ met vuurwerk, maar ook met molotovcocktails en zelfgemaakte wapens. De politie spreekt van een oorlogszone: "Dit soort gedrag kunnen we niet langer tolereren.”
Gent en Antwerpen: rustiger, maar niet zonder incidenten
In Antwerpen leek de schade aanvankelijk beperkt, maar toch noteerde de politie 49 arrestaties. Opvallend daarbij is dat het bij 28 van deze aanhoudingen om minderjarigen ging. Tien personen werden gerechtelijk gearresteerd, waaronder vier minderjarigen die voorgeleid worden wegens vernielingen en weerspannigheid.
Daarnaast bleek dat van de 51 huisarresten die eerder waren opgelegd aan bekende probleemjongeren, er 19 werden geschonden.
De politie in Gent had het minder – oh wat zijn we blij – druk, met slechts elf arrestaties en minstens één gerechtelijke aanhouding wegens gewapende weerspannigheid.
Het nieuwe strafwetboek: strenger dan ooit
Met de invoering van het nieuwe strafwetboek in 2024 is de juridische houding tegenover geweldpleging fundamenteel veranderd. Vooral aanvallen op politieagenten en hulpverleners worden nu zwaar aangepakt. Wie ordehandhavers en hulpdiensten fysiek belaagt of met wapens aanvalt – of dat nu vuurwerk is, molotovcocktails, of zelfs verkeersborden – riskeert celstraffen die oplopen tot vijf jaar.
“We moeten een duidelijk signaal geven: wie zich schuldig maakt aan geweld tegen degenen die ons beschermen, zal daar de volle gevolgen van dragen,” aldus een woordvoerder van het kabinet Justitie.
Een maatschappelijk probleem
Niet iedereen is even gelukkig met deze strengere aanpak. Jawel, experts waarschuwen dat veel van de relschoppers jongeren zijn die uit een omgeving van armoede en sociale uitsluiting komen. “Je lost dit probleem niet alleen op met straffen,” aldus criminoloog Rudi Van Royen in ‘Het Laatste Nieuws’. “Er moeten structurele maatregelen komen om de oorzaken van deze agressie aan te pakken.”
Doch, dit voorstel tot nog meer gepamper wordt niet gesmaakt door de agenten op het veld. Die schreeuwen om meer middelen en bescherming om veilig te kunnen werken. Wanneer zal er de eerste dode vallen? En moeten we zo lang wachten tot we als maatschappij écht laten zien dat het genoeg is.
(Foto: screenshot X)
