Sommige auto's krijgen bij een update een groter scherm, drie nieuwe sfeerverlichtingskleuren en een app waarmee je vanop het toilet de zetelverwarming kunt inschakelen. Nissan doet het met de Z gelukkig iets anders. De Japanse sportwagen krijgt retrodetails, een aangescherpt onderstel en zelfs remmen van de GT-R. En voor de Nismo is er eindelijk iets wat daar eigenlijk vanaf dag één op had moeten zitten: een handgeschakelde versnellingsbak.
We beginnen met het slechte nieuws. Je kunt de Nissan Z nog altijd niet gewoon bij de Belgische Nissan-dealer bestellen. Dat is jammer, want terwijl zowat iedere fabrikant momenteel probeert uit te rekenen hoeveel kilo batterij er nog onder een SUV past voordat hij door het asfalt zakt, bouwen de Japanners nog steeds een ouderwetse sportwagen met een 3,0-liter V6, twee turbo's, achterwielaandrijving en 400 pk. En nu maken ze hem nog wat begeerlijker.
Een beetje 240Z, een beetje 300ZX
Het gaat officieel niet om een volledige facelift, maar om een stevige modelupdate. Vooraan krijgt de Z een nieuwe bumper en ook het bekende Z-logo wordt aangepast. Daarnaast monteert Nissan nieuwe gesmede velgen waarvan de ontwerpers zeggen dat ze geïnspireerd zijn op de 300ZX van de Z31-generatie.
Voor wie zijn Japanse sportwagens niet alfabetisch en chronologisch uit het hoofd kent: dat is de hoekige 300ZX uit de jaren tachtig.
Nog leuker wordt het bij de nieuwe kleur. Unryu Green is geïnspireerd op Grand Prix Green van de oorspronkelijke S30, de auto die wij vooral kennen als de legendarische Datsun 240Z. Combineer dat groen met het nieuwe bruine interieur en je krijgt een kleurencombinatie die eruitziet alsof iemand in 1972 een sportwagen heeft getekend en hem vervolgens met een tijdmachine naar 2026 heeft gestuurd. En dat werkt.
De huidige Z deed sowieso al weinig moeite om zijn familiegeschiedenis te verbergen. De lange motorkap, korte achterkant en verschillende details verwijzen bewust naar zijn voorgangers.
Nismo krijgt eindelijk drie pedalen
Maar het interessantste nieuws vinden we bij de Z Nismo. Tot nu toe was die krachtigere en scherpere uitvoering alleen verkrijgbaar met een automatische versnellingsbak. Dat was een beetje alsof je een steakhouse opent en vervolgens vertelt dat klanten alleen vegetarische balletjes kunnen bestellen. Er is op zich niets mis mee, maar het publiek waarvoor je het gebouwd hebt, had waarschijnlijk iets anders verwacht.
De vernieuwde Z Nismo kan eindelijk met een handgeschakelde versnellingsbak besteld worden. Geen flippers, geen computer die denkt dat hij beter weet wanneer jij wilt schakelen: gewoon een koppelingspedaal en een pook waarmee je zelf aan het werk mag. In 2026 begint zoiets stilaan exotischer te worden dan een V12.
De Nismo krijgt ook aangepaste monotube-schokdempers. Die moeten het onderstel beter laten reageren zonder dat iedere verkeersdrempel rechtstreeks je onderste ruggenwervel komt begroeten.
Daarnaast komt er een nieuwe tractiemodus en werd de elektronica opnieuw afgesteld. Nissan belooft daardoor een betere reactie op het gaspedaal en de stuurinput.
Maar ons favoriete onderdeel zit achter de voorwielen. Daar monteert Nissan voortaan remschijven afkomstig van de GT-R. De Nissan GT-R mag dan inmiddels uit productie zijn, blijkbaar lagen er in een magazijn nog enkele dozen met onderdelen waarop iemand dacht: "Niet weggooien, die komen nog wel van pas."
De V6 blijft gewoon
Aan de motor zelf verandert niets. De gewone Nissan Z houdt zijn 3,0-liter twinturbo-V6 met 400 pk. Geen downsizing naar een viercilinder, geen stekker die je 's avonds in de garage moet zoeken en voor zover bekend ook geen luidspreker die doet alsof er ergens onder de motorkap een motor zit. Gewoon benzine erin en gaan.
De Nismo blijft uiteraard de scherpere uitvoering, maar de grote winst van deze update zit vooral in het feit dat je die voortaan eindelijk kunt combineren met zelf schakelen.
En dat maakt de timing behoorlijk interessant. De Toyota GR Supra is inmiddels uit productie. Daarmee verdwijnt een van de belangrijkste rivalen van de Z van het toneel. In de Verenigde Staten staat natuurlijk nog altijd de Ford Mustang klaar om banden om te zetten in rook, maar in Japan krijgt de Z steeds meer het rijk voor zich alleen.
En wij mogen alleen kijken
Er is helaas één klein praktisch probleem voor wie inmiddels zijn bankrekening heeft gecheckt. Nissan verkoopt de Z officieel niet bij ons.
Europa kreeg deze generatie nooit officieel aangeboden, waardoor we voorlopig genoegen moeten nemen met importexemplaren, foto's en filmpjes van mensen die ergens wonen waar blijkbaar leukere dingen zijn toegestaan.
Dat is des te pijnlijker omdat de Z precies het soort auto vertegenwoordigt dat langzaam aan het verdwijnen is...
