Powerwoman of ijskonijn met en grootvadercomplex?
Is Els van Doesburg (35) de gedoodverfde opvolger van Bart De Wever in Antwerpen? Het lijkt erop dat deze politica, die zichzelf ooit "de Barbie voor zijn Ken" noemde, steeds dichter bij het roer van de Scheldestad komt. En hoewel ze vooral bekend staat om haar conservatieve standpunten en felle kritiek op de woke-ideologie, is er meer aan deze dame dan haar scherpe tong en uitgesproken opinies.
Van Nederlandse roots tot Vlaams boegbeeld
Geboren in Soest, Nederland, verhuisde van Doesburg op jonge leeftijd naar Schilde, vlak bij Antwerpen. Ze was amper tien toen ze begon te integreren in de Vlaamse samenleving, en vandaag is ze meer dan ooit "Vlaams vanbinnen", zoals ze zelf graag benadrukt. Met haar politieke carrière die begon als stagiaire bij Zuhal Demir, klom ze snel op de N-VA-ladder. Van parlementair medewerker voor haar huidige verloofde, Peter De Roover, tot schepen van Wonen en Stadsontwikkeling in Antwerpen: Van Doesburg liet geen gras groeien over haar ambities.
Een politieke carrière met de vaart van een raket
Els beschrijft haar carrière niet voor niets als "een raket die richting infinity and beyond schiet". Nadat ze in 2021 schepen werd, nam ze een prominente rol op in de Antwerpse politiek, midden in de coronacrisis. En niet zonder succes: als voorzitter van het Ziekenhuisnetwerk Antwerpen (ZNA) en Woonhaven houdt ze haar stempel stevig gedrukt op de stad. Maar haar ambitie reikt verder dan het schepenambt. Tijdens de afgelopen verkiezingen haalde ze maar liefst 13.045 voorkeurstemmen, waarmee ze zichzelf definitief in de spotlights plaatste als Bart De Wevers mogelijke opvolger.
De conservatieve warrior
In de media staat Van Doesburg bekend als het gezicht van een nieuw, complexloos conservatisme. Ze vecht hard tegen wat zij ziet als de uitwassen van de woke-cultuur en communisme, en aarzelt niet om haar standpunten over gevoelige thema's zoals abortus en euthanasie krachtig te verdedigen. Ze wordt door sommigen omschreven als "arrogant". Schrijver Tom Lanoye huiverde in Humo bij het vooruitzicht van haar als Antwerpse burgemeester en noemde haar “een arrogant ijskonijn met een grootvadercomplex en het oerconservatieve Italiaanse draaiorgel Giorgia Meloni als rolmodel”. Maar haar aanhang ziet haar als de broodnodige conservatieve tegenkracht in een steeds meer progressief discours.
Feminisme, wat is dat?
Met haar fel uitgesproken visie op moderne feminisme heeft ze ook menige wenkbrauw doen fronsen. Ze gelooft niet dat vrouwen vandaag nog slachtoffer zijn van seksisme en verwijt progressieve stromingen dat ze vrouwen dat juist aanpraten. "We moeten daar dringend wat normaler over doen," zo stelde ze eerder dit jaar. Een vrouw die zelfverzekerd haar mannetje staat in de politiek én thuis – want ook in haar privéleven lijkt ze de touwtjes stevig in handen te hebben. Zo maakte ze ooit luchtig duidelijk wie thuis de broek draagt met de opmerking: "De afwas is nog niet gedaan, maar oké."
Politieke powercouple
Van Doesburg’s relatie met Peter De Roover, 27 jaar ouder en prominent lid van de N-VA, trok uiteraard de nodige aandacht. Maar alle kritiek op het leeftijdsverschil wuifde ze snel weg: “Peter en ik zijn gewoon heel gelukkig samen,” klonk het zelfverzekerd. Samen vormen ze een van de meest besproken powerkoppels in de Vlaamse politiek, met een stevig netwerk en een duidelijke ideologische lijn.
Wat brengt de toekomst?
Of Els van Doesburg daadwerkelijk de fakkel zal overnemen van De Wever als burgemeester van Antwerpen blijft voorlopig speculatie, maar tijdens de verkiezingscampagne heeft ze weinig aan de verbeelding overgelaten. Ze presenteerde zichzelf nadrukkelijk als zijn "running mate" en verscheen zelfs op tv met een sweater waarop stond: "De Wever – Van Doesburg '24". Dat ze klaarstaat om het stokje over te nemen als de N-VA-leider naar het nationale toneel verhuist, lijkt bijna een zekerheid.
Bart De Wever’s politieke toekomst als mogelijk premier zou wel eens de deur kunnen openen voor Van Doesburg’s meest ambitieuze sprong tot nu toe: het burgemeesterschap van Antwerpen. Wat we zeker weten, is dat als dit gebeurt, Antwerpen zich kan klaarmaken voor een stevige, conservatieve wind met een vleugje "Barbie" flair.
(Foto: Didier Lebrun/ /Photo News)
