Twee dagen lang wordt het Atomium het decor voor Indiase muziek, dans, eten, traditie en behoorlijk wat kleur. Op 24 en 25 oktober viert het Brussels Diwali Festival zijn tiende editie. En wie bij Diwali alleen aan lichtjes en curry denkt, krijgt op de Heizel een iets uitgebreidere introductie.
Brussel houdt ervan zichzelf een kosmopolitische stad te noemen. Dit weekend hoeft de hoofdstad daar eens geen folder voor boven te halen. Op zaterdag 24 en zondag 25 oktober verandert de esplanade van het Atomium in een ontmoetingsplek voor Indiase tradities, muziek, dans en gastronomie.
Het Brussels Diwali Festival is inmiddels aan zijn tiende editie toe en kiest dit jaar voor Culture United als thema. Voor het eerst worden ook Europese ambassades en culturele instituten uitgenodigd om hun eigen tradities met Indiase gebruiken te verbinden.
Het idee is eenvoudig: Diwali vieren zoals het hoort, maar de deur vooral wagenwijd openzetten voor iedereen die wil komen kijken, luisteren, dansen of eten.
Van eeuwenoude traditie tot Bollywood
Diwali is het Indiase lichtfeest en staat symbool voor de overwinning van licht op duisternis en goed op kwaad. Het wordt door verschillende religieuze gemeenschappen gevierd, elk met eigen verhalen en gebruiken. Lichtjes, gebeden, familiebezoeken en vooral veel eten spelen daarbij traditioneel een belangrijke rol.
Aan het Atomium krijgt dat een behoorlijk uitgebreid programma. Bezoekers kunnen Indiase gerechten uit verschillende regio's proeven en kennismaken met klassieke dans en muziek. Er zijn workshops rond rangoli, de decoratieve kunst waarbij kleurrijke patronen worden gemaakt, en mehndi, waarbij handen met henna worden versierd.
Wie daar allemaal iets te rustig van wordt, hoeft niet bang te zijn. Er is ook een modeshow met Indiase bruidskledij, Bollywoodmuziek en later op de dag nemen dj's het over. Zowel zaterdag als zondag staat om 21 uur vuurwerk boven het Atomium gepland.
India reduceren tot curry, Bollywood en kleurrijke stoffen zou uiteraard ongeveer hetzelfde zijn als België samenvatten met frieten, bier en een verdwaalde wielrenner. Het festival probeert daarom verschillende kanten van de Indiase cultuur samen te brengen, van eeuwenoude tradities en religieuze gebruiken tot de hedendaagse muziek- en feestcultuur.
Het verhaal achter het feest
Want Diwali is meer dan een excuus om Bollywood door de luidsprekers te jagen. Voor veel mensen met Indiase roots is het een belangrijk familie- en religieus feest en een manier om tradities door te geven aan volgende generaties.
Ook dat krijgt een plaats aan het Atomium. Het festival voorziet een tempel en een ceremonie rond vrede en harmonie, zodat naast de foodstands, dansers en dj's ook het culturele en religieuze verhaal achter Diwali zichtbaar blijft.
Voor wie zelf geen Indiase achtergrond heeft, is voorkennis niet vereist. Je hoeft geen rangoli van een roti te kunnen onderscheiden voor je binnen mag. Kijken, proeven en luisteren volstaat ruimschoots.
En eigenlijk is dat ook het aardige aan zo'n festival. We kunnen eindeloos vergaderen over multiculturaliteit, integratie en samenleven, maar soms kom je met een bord eten en muziek verrassend ver zonder dat iemand eerst een panelgesprek moet organiseren.
Diwali onder het Atomium
Het Atomium levert ondertussen een decor dat moeilijk discreter kan worden genoemd. Tussen de negen bollen, de kraampjes, kleurrijke verlichting en het vuurwerk zal niemand zaterdagavond per ongeluk denken dat hij op een vergadering van de plaatselijke postzegelclub is beland.
Het Brussels Diwali Festival vindt plaats op zaterdag 24 oktober van 12 tot 23 uur en zondag 25 oktober van 12 tot 22 uur op de esplanade van het Atomium.
Online kosten tickets volgens de organisatie 12 euro, aan de ingang betaal je 15 euro. Kinderen jonger dan twaalf mogen gratis binnen met een festivalbandje. Het evenement is cashless, dus betalen gebeurt met kaart of digitaal.
Twee dagen Indiase cultuur, eten, Bollywood en vuurwerk onder het Atomium.
Brussel heeft al saaiere manieren gevonden om een weekend door te brengen.
(Foto: Facebook)
