Of nee, wacht, da's een complottheorie van wappies, onnozelaars, dommeriken en egoïsten. Maar toch: gij zult uw vrije mening niet uiten! En dan is er ook nog iets met een gloednieuw ‘artikel 548’ in het strafwetboek. Straks worden we hier aan de Noordzee nog communistische kameraden…
Daar stond Gert Van Mol dan, voor de rechtbank in Mechelen. De beschuldigingen? ‘Aanzetten tot haat of geweld’. In mei 2020 bracht de satirische website ‘tScheldt een artikel waarin Zelfa Madhloum onder andere ‘sjoemelpoppemie’ genoemd werd. Er werd een foto bij het artikel geplaatst van Madhloum in een traditionele chador, die genomen was tijdens haar reis naar Irak. Madhloum heeft dan ook Iraakse roots.
Zelfa Madhloum ging huilie-huilie doen bij de rechtbank en Gert Van Mol, die moest het – na een grondige huiszoeking en openbaring van het ganse dossier in ‘Humo’ – gaan uitleggen bij de rechter in Mechelen. Die oordeelde nu, dat ‘tScheldt met die foto onterecht suggereerde dat Madhloum niet goed geïntegreerd zou zijn in de westerse samenleving. Patat: Gert heeft nu zes maanden cel met uitstel én een geldboete van 4.000 euro aan zijn broek.
Maar dat was nog niet alles. Naast Van Mol stonden ook twee lezers voor de rechter die keihard verboden reacties hadden geplaatst onder het artikel. Eén van hen werd vrijgesproken wegens twijfel, maar de tweede had minder geluk: hij een maand cel met uitstel en een boete van 800 euro aan zijn broek.
Te gek voor woorden en een grove inperking van de vrije meningsuiting, zo denk je nu wellicht. Maar het zou maar eens kunnen dat dergelijke veroordelingen in de toekomst vaker zullen voorvallen.
De goedkeuring van een nieuw artikel in het Strafwetboek door de Commissie Justitie van de Kamer van Volksvertegenwoordigers vorige maand zorgt voor opschudding. Dit artikel, dat de 'kwaadwillige aantasting van het overheidsgezag' strafbaar stelt, roept grote bezorgdheid op.
Het gevaar van het nieuwe artikel schuilt in de zeer ruime interpretatiemogelijkheden ervan. De vage termen als 'ernstige en reële bedreiging van de nationale veiligheid, de volksgezondheid of de goede zeden' maken het mogelijk voor de autoriteiten om dit op verschillende manieren toe te passen, wat de vrijheid van meningsuiting en protest ernstig in gevaar brengt.
Volgens het Europees Hof voor de Rechten van de Mens zijn strafrechtelijke sancties alleen gerechtvaardigd bij aanzetten tot geweld, haat of onverdraagzaamheid, iets wat al strafbaar is volgens de huidige wetgeving. Daarom wordt betwijfeld of dit nieuwe artikel wel nodig is en wordt gevreesd dat het gebruikt zal worden om vreedzame acties van protest te onderdrukken.
