Na Zandvoort en Spa-Francorchamps vloog het reizende F1-circus afgelopen weekend naar Italië. Monza is een ware racetempel, gebouwd voor pure snelheid en een thuisbasis voor Ferrari. Het beloofde een interessante race te worden, met Norris (McLaren) op pole, gevolgd door Leclerc (Ferrari), Piastri (McLaren) en Sainz (Ferrari). De laatste jaren zien we op Monza telkens een andere winnaar dan degene die de pole positie veroverde. En ook dit jaar was het niet anders.
Nu de McLaren-bolides beestig snel geworden zijn, kan er eindelijk iets gedaan worden aan de Red Bull-dominantie van de laatste jaren. Wat een stunt leek in het begin, blijkt nu consistentie te zijn. Lando Norris haalt opnieuw pole positie en zijn ploegmaat Oscar Piastri weet de derde plaats te pakken in de kwalificatie. Ook de Ferrari zijn sneller dan ooit wat hoop geeft om in Monza voor eigen publiek te winnen.
Max Verstappen moest tevreden zijn met een zesde plaats tijdens de kwali's, achter George Russel en voor Lewis Hamilton. De Nederlander is niet te spreken over de recente prestaties van zijn wagen, maar is de laatste tijd op zijn minst al iets beleefder tegen zijn race engineer. Verstappen moest de afgelopen races en kwalificaties gewend worden aan het feit dat hij niet meer vlot wint en dat pikt voor de drievoudig wereldkampioen.
Ook noemenswaardig, Alex Albon veroverde in zijn Williams een mooie achtste plaats tijdens de kwalificatie. Dat zet hem voor Sergio Pérez en Fernando Alonso in de top tien.
Shutterstock
Monza Madness
Deze zestiende race werd gekenmerkt door de constante verovering van de ‘fastest lap time’. Deze tijd werd voortdurend gepingpongt tussen Norris, Piastri en Leclerc. Wat toch aantoont dat deze drie knapen uitermate hard aan elkaar gewaagd waren gedurende de hele race. Pas in de laatste ronde wist Norris dit puntje nog op zijn naam te zetten.
Maar wie won er? Onze centen stonden op Lando Norris. Maar hij werd in de tweede bocht op een gedurfde manier voorbij gestoken door zijn ploegmaat. Het manoeuvre van Piastri kostte de Brit niet alleen zijn eerste plaats, ook Leclerc wist van Norris een plek af te snoepen. Tot halverwege leek het spel gespeeld. Piastri zat in de flow, Leclerc wist goed te volgen en ook Norris kon bijbenen.
Het verschil werd dan ook gemaakt in de pit stop strategie. Voor deze race zouden, volgens de prognoses, twee stops nodig zijn. De meeste teams vertrokken op medium banden, om dan tweemaal over te schakelen op de harde band. Ook Pisatri en Norris deden dit. Maar dat was buiten Leclerc en Sainz gerekend. Ferrari nam de een dubbele gok en het loonde. Met een pitstop minder dan de McLarens kon Leclerc op de eerste plaats finishen, voor Piastri. Sainz werd op het einde nog gepakt door Norris die gewoon beter reed, en nieuwere banden had.
En hoe zat het met de voormalige wereldkampioenen? Max Verstappen ging twee maal voor harde banden, dus hij moest een derde keer binnenkomen voor een (verplichte andere soort) medium band. Moest hij iets ‘zuiniger’ rijden had hij hoger kunnen finishen. Hij werd zesde achter Lewis Hamilton en voor George Russel.
We sluiten af met een eervolle vermelding voor F1-debutant Franco Colapinto. Na de constante teleurstellende prestaties van Logan Sargeant besloot Williams hem buiten te kieperen en te vervangen door de F3-kampioen van 2023. Colapinto wist te verrassen want hij eindigde twaalfde. Een mooie start voor de nieuwkomer!
