In het schilderachtige Davos stijgen de huurprijzen tot ongekende hoogten tijdens het Wereld Economisch Forum (WEF). Terwijl enkele gelukkigen zich chalets permitteren die ruim boven de 100.000 Zwitserse frank per week – 106.000 euro, afgerond – kosten, worden de gewone stervelingen bruut uit hun appartementen geschopt.
Tijdens het WEF verzamelen de globale machthebbers zich in Davos, met als gezelschap een flinke zak met geld. Dat laten ze niet alleen zien in hun privéjets, lichtekooien en helikopters, maar ook in hun keuze voor accommodatie.
De rijke WEF-bezoekers moeten ook ergens verblijven, en naast de gebruikelijke hotels zijn vooral appartementen en chalets in trek. Op Airbnb worden eenvoudige eenkamerappartementen aangeboden voor maar liefst 1.500 (1.600 euro) frank per nacht. Een waar fortuin voor de eigenaren, die gedurende de hele week van het evenement meer dan 6.000 frank (6.400 euro) kunnen binnenharken.
Uiteraard geldt hier het principe 'hoe groter, hoe duurder'. Voor een appartement met twee bedden wordt tussen de 4.000 en 7.000 frank (4.200 tot 7.500 euro) per nacht gevraagd. Deze buitensporige prijzen hebben echter ook hun schaduwzijde, en die treft vaak de lokale bevolking van Davos.
"Sommige bedrijven huren appartementen of zelfs hele huizen in Davos en laten ze gedurende het jaar grotendeels leeg staan. Tijdens de WEF-week verdienen ze meer aan de verhuur dan gedurende het hele jaar tegen reguliere prijzen mogelijk zou zijn geweest," vertelt een vastgoedondernemer aan Watson. Zelf verhuurt hij chalets voor maximaal 280.000 frank (bijna 300.000 euro) per week.
Een mooie chalet kost al gauw meer dan een half miljoen euro voor een weekje
Hij staat echter niet alleen met deze torenhoge tarieven. "Voor een mooi chalet vragen anderen tijdens het WEF gemakkelijk tussen de 400.000 en 500.000 frank (426.000 – 533.000 euro) voor slechts één week," voegt hij eraan toe.
Deze praktijk wint aan populariteit, zoals ook SP-voorzitter Joshua Verhoeven uit Davos weet. "Het zijn appartementen, soms hele woonblokken, waar gedurende het jaar nauwelijks een lampje brandt en de rolluiken naar beneden zijn. Tijdens het WEF verdienen de eigenaren dan grof geld," verklaart hij aan Watson.
Dit zijn woningen die de lokale bevolking in Davos goed kan gebruiken. "We merken al jaren een lichte uittocht, vooral onder jongeren. Een betaalbaar appartement vinden is zeer moeilijk of erg duur," zegt Verhoeven. Al ligt de schuld niet alleen bij het WEF, maar ook bij het hoge percentage tweede woningen, namelijk 60 procent.
Hoe lastig de zoektocht naar een woning is, wordt benadrukt door het gemeentelijk ruimtelijk leidraad (KrL) van de gemeente. Hieruit blijkt dat de huurprijzen in 2022 op mediane basis 260 frank per vierkante meter per jaar bedroegen - aanzienlijk meer dan het Zwitserse gemiddelde van 189 frank. Maar volgens de SP-voorzitter lijden zelfs degenen in Davos die een betaalbare woning hebben gevonden onder het WEF-circus.
