De garagist van om de hoek is een uitstervend ras.
De auto-industrie in Vlaanderen staat op zijn kop: een recordaantal van 67 autohandelaars en garages is in de eerste drie maanden van dit jaar failliet gegaan. Hoewel de nasleep van corona en minder gunstige contracten met grote automerken worden genoemd als oorzaken, speelt de opkomst van de elektrische auto een cruciale rol.
De sector ziet al drie jaar op rij een stijging van het aantal faillissementen. De coronapandemie heeft veel garages en autohandelaars financieel gered met sluitingspremies, maar nu die zijn opgedroogd, vallen de zwakkere schakels weg.
Machtige automerken
Filip Rylant van Traxio wijst in ‘Gazet Van Antwerpen’ ook op de toenemende macht van automerken zoals Stelantis, eigenaar van merken als Fiat, Jeep, Opel en Peugeot. Deze merken hebben de afgelopen jaren een verschuiving gemaakt van concessiehouders naar agenturen. Dit betekent dat garagisten niet langer auto's aankopen om door te verkopen, maar slechts commissie ontvangen voor verkopen die via de merken zelf lopen. Deze nieuwe contracten zijn vaak minder lucratief voor de garages.
Toch zijn de nieuwe contracten niet volledig nadelig voor de garages. Ze hoeven bijvoorbeeld geen voorraad meer aan te houden en merken investeren in showroomaankleding. Maar over het algemeen krijgen automerken dus meer controle over de verkoop en diensten die worden aangeboden aan de klanten.
Elektrische auto's drukken onderhoudsbehoefte
De opkomst van elektrische auto's speelt ook een rol in de crisis. Elektrische auto's vereisen aanzienlijk minder onderhoud dan auto's met een traditionele brandstofmotor. "Er is dus minder werk voor garagisten, waardoor er in de komende jaren steeds meer garages zullen verdwijnen", aldus Rylant.
In 2022 waren er 71.651 volledig elektrische auto's in België, wat bijna verdubbelde tot 138.749 in 2023. De verwachting is dat dit aantal de komende jaren nog sneller zal stijgen, vooral omdat het fiscaal aantrekkelijker is voor bedrijven om elektrische auto's aan te bieden als onderdeel van het loonpakket.
Consolidatie in de sector
Rylant benadrukt dat de sector momenteel een consolidatiegolf doormaakt, waarbij grotere garages kleinere concurrenten overnemen. Hoewel het aantal garages afneemt, hoeft dit niet te betekenen dat de kwaliteit achteruitgaat. Grotere groepen hebben vaak meer expertise en kunnen zo de kwaliteit waarborgen.
