De edele kunst van jezelf belachelijk te maken.
Knokke-Heist – de badstad van zonnebril en parkeerboetes – staat donderdag en vrijdag in tropenstand. En dat zullen de autobezitters geweten hebben. Wie dan met zijn Porsche Panamera naar het centrum van Knokke wil rijden, botst op een gesloten slagboom. Burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) activeert namelijk voor het eerst haar hitte- én mobiliteitsplan. Kom gerust puffen aan de kust, maar laat uw auto aan de rand van de chaos staan. Of frigoboxen met noodrantsoen tijdens de onmenselijke hitte toegelaten zijn, is nog niet duidelijk.
Zomerfile meets crowd control
Het begon als een testdag op 3 juni: wie in Knokke naar het strand wil, moet dat te voet doen: zonder geldige reden kwam je met de auto Knokken niet binnen. De twee zomerdagen die eraan komen, zijn dan ook een godsgeschenk voor Knokke-Heistenaar: een perfect alibi om van donderdag 12 tot en met vrijdag 13 juni het centrum nog maar eens op slot te doen voor auto’s. Tussen 12.30 en 18.00 uur is het finito la voiture in het hart van de mondaine badplaats. Want ze verwachten daar een stormloop richting zee! Echt niet normaal. Of in de woorden van het gemeentebestuur: “De politie verwacht een grote toestroom.” Geen paniek, zegt men er zachtjes bij, zolang die toestroom zich maar niet op vier wielen voortbeweegt.
Coudyser, die het imago van Knokke als exclusieve maar georganiseerde bestemming graag bewaakt als een deurjongen in de Hermès, neemt dus geen enkel risico. Geen uitlaatgassen tussen de Louis Vuitton en het casino.
Van testdag naar thermisch offensief
Na de testdag van vorige week werd de perimeter nog eens stevig uitgetekend. Ze verwachten blijkbaar een invasie van SUV’s. De afgesloten zone reikt van de Canadasquare tot de Elizabetlaan, langs de Zoutelaan, Koningslaan, het Pastoor Opdedrinckplein en de Kustlaan. En nee: zelfs de Sparrendreef is niet meer veilig. Wie zijn GPS de verkeerde kant op stuurt, wordt kordaat teruggefloten aan de controlepost op de Natiënlaan.
Lokaal verkeer – lees: Knokkenaren met een vaste stek en bij voorkeur een vergunning – mag wél nog door. Maar wie enkel kwam om te flaneren, selfies te maken met een kreeftensalade of te parkeren “voor vijf minuutjes maar”, blijft beter weg uit het centrum.
Tropische temperaturen, strak geregisseerde chaos
De weergoden voorspellen zon, veel zon. En in Knokke betekent dat niet alleen volgelopen stranden, maar ook een volksverhuizing richting strandcabines, strandbars en Instagramwaardige zonsondergangen. Om die chaos in goede banen te leiden, kiest het gemeentebestuur voor wat men eufemistisch “verkeersfiltering” noemt. In de praktijk zijn het verkeersagenten met zonnecrème die je controleren of je reden wel geldig genoeg is om binnen te mogen.
De politie krijgt daarbij versterking, want de strijd tegen hitte-overlast en filefrustratie is geen sinecure. “Extra mankracht, extra controles, preventieve inzet,” klinkt het in het stadhuis. Of hoe ka je je zo duur mogelijk belachelijk maken?
Coudyser speelt op veilig
Voor burgemeester Coudyser is dit geen zomergril, maar een noodzakelijke herprogrammering van haar stad. Knokke-Heist wil niet langer de speelbal zijn van spontane zomermigratie en bumper-aan-bumpertoerisme. Deze stad verkoopt exclusiviteit – en die staat niet in de file. Of zoals een lokale zakenman het recent samenvatte: “De toerist is welkom, maar moet zich gedragen.”
Met dit hitteplan stuurt Knokke dus een dubbel signaal uit: ja, je mag komen bakken en braden. Maar dan wel volgens Knokse regels: in bon genre bon chique- stijl, zonder verkeersagressie en liefst zonder vier wielen. Een rollende Franse ‘r’ helpt ook.
Welkom in Knokke.
(Foto: AI/P-magazine/grok)
