"Wie heb ik aan de lijn, hallo, hallo…"
Het rommelt in doktersland. De huisartsen zijn woest over de beslissing van Medicomut om telefonische consultaties niet langer te vergoeden. Vanaf morgen draait mijn heer doktoor zijn telefoonlijn dicht: artsen roepen massaal op om een maand lang geen enkele telefonische raadpleging meer te doen. "Als ze ons werk niet willen betalen, dan doen we het ook niet," klinkt het strijdvaardig in een open brief die viraal gaat op sociale media.
Duurder, trager en inefficiënter
Volgens de huisartsen is deze beslissing een mokerslag voor de toegankelijkheid van de zorg. "Dit maakt alles duurder en minder efficiënt. Een telefonisch consult is niet alleen sneller, maar bespaart het RIZIV ook een smak geld. Een fysiek bezoek aan de huisarts kost de sociale zekerheid drie keer zoveel. En dan zwijgen we nog over de oplopende wachttijden in de kabinetten. Dit is pure kortzichtigheid," klinkt het in artsenkringen.
Budgettaire paniekvoetbal
Het RIZIV verdedigt de beslissing met het argument dat het aantal teleconsulten explosief is gestegen. In 2022 waren er 2,3 miljoen telefonische raadplegingen, in 2023 al 6,3 miljoen. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) - dé uitgesproken man als het over omgaan met geld gaat - vond dat prijskaartje te gortig en trok eind vorig jaar de stekker eruit. "Een kleine groep artsen factureren uitzonderlijk veel telefonische raadplegingen. We moeten misbruik tegengaan," stelt het RIZIV.
Om de kosten onder controle te krijgen, komt er een werkgroep die een nieuw kader moet uitwerken. Tot dan blijft de vergoeding op nul staan. "We zoeken naar een nieuw systeem, maar tot die tijd willen we geen verdere budgettaire overschrijdingen," aldus het RIZIV. Hoe dat nieuwe systeem eruit zal zien en wanneer het er komt? Dat blijft koffiedik kijken.
Een erfenis van corona
Teleconsultaties werden ons tijdens de coronapandemie verkocht als noodoplossing, maar bleken een blijver. Artsen kregen 11,93 euro per telefoontje, waarvan de patiënt 2 euro moest bijdragen. In de praktijk werd die eigen bijdrage nauwelijks geïnd omdat de administratie ervoor omslachtig en duur was. Resultaat? Huisartsen hielden amper 10 euro per consult over. Nu dat bedrag volledig wegvalt, zijn artsen het beu. "Onze tijd is blijkbaar niets waard meer," klinkt het bitter.
Op de barricades
We zullen het met z'n allen voelen. "Vanaf 15 februari tot 15 maart nemen we geen enkele telefonische consultatie meer aan," luidt de collectieve oproep. Of dat de beleidsmakers tot inkeer zal brengen? Afwachten. De artsen zijn niet de enigen met barricades. De patiënt stond erbij (in de kou) en keek er naar.
