De man die de taak kreeg om op de Britse tv-zender BBC aan de wereld te verkondigen dat de Britse koningin overleden was, is de Britse journalist Huw Edwards (18/1/61). Hij is ook de eerste die prins Charles als koning aankondigde.
Edwards presenteerde BBC News At Ten, al jaren het vlaggenschip van de Britse openbare omroep. Hij is ook het gezicht van de nieuwsdienst op verkiezingsavonden. ‘Heroic Huw’ werd door de Vlaamse pers onlangs omschreven als “het standvastige, betrouwbare gezicht dat de Britten al jaren op grote, historische momenten toespreekt.”
Eerder was Edwards ook de stem die het huwelijk van prins William en Kate Middleton becommentarieerde in 2011, en het huwelijk van prins Harry en Meghan in 2018. Edwards kondigde ook de dood aan van prins Philip, en becommentarieerde zijn begrafenis.
Edwards is getrouwd en heeft vijf kinderen. Hij werd geroemd omdat hij eerder ook al openlijk over zijn depressie durfde te spreken. Volgens zijn vrouw werd Edwards opnieuw opgenomen in het ziekenhuis met ernstige klachten.
Gisteren noemden de klassieke media Huw Edwards eindelijk als de BBC-presentator die een minderjarige jongeman duizenden ponden zou hebben gestuurd in ruil voor erotisch getinte foto's. Zijn vrouw maakte dat woensdag bekend na vijf dagen van speculaties over de identiteit van de journalist. Het dompelt de BBC in de zoveelste crisis.
Bron van het nieuws over de betalingen was de moeder van de jongeman die zich zorgen maakte over diens drugsverslaving. Ze deed haar verhaal aan The Sun en beweerde dat ze de BBC eerder dit voorjaar, tevergeefs, zou hebben gevraagd in te grijpen.
Televisiepersoonlijkheden als Gary Lineker en Jeremy Vine zagen zich genoodzaakt met verklaringen te komen waarin ze beklemtonen niet de gewraakte mediapersoonlijkheid te zijn. Vine kondigde aan twitteraars te zullen vervolgen die zijn naam hebben laten vallen in verband met de affaire. Vanwege de strenge Britse smaadwetten lopen aangeklaagden het risico tiendduizenden ponden te moeten betalen.
De Volkskrant: “Ondertussen groeide de kritiek op de BBC. Door de naam van de presentator in kwestie angstvallig geheim te houden, werden collega's aan de virtuele schandpaal genageld. De omroep schakelde de politie in, maar die maakte maandag bekend geen strafbaar feit te hebben kunnen vinden. De jongeman liet via zijn advocaat laten weten dat er niets aan de hand was. The Sun bleef erbij bewijs te hebben voor de betalingen en de foto's.”
In de dagen erna vertelden nog drie jongens aan The Sun, en de BBC, dat ze door de presentator waren benaderd. De een beweerde betalingen te hebben ontvangen, een ander zou een onderbroek toegestuurd hebben gekregen. Een van de drie zegt tijdens de lockdown door de presentator bezocht te zijn. Om juridische redenen kon de omroep volgens De Volkskrant de naam niet vrijgeven tot gisterenavond, ondanks aandringen van Vine.
De Volkskrant nog: “Omroepbaas Tim Davie kreeg kritiek omdat hij de zaak te lang zou hebben laten sudderen. De publieke omroep is de afgelopen jaren regelmatig in opspraak gekomen. Zo hield de BBC jarenlang Jimmy Savile in bescherming, de tv-persoonlijkheid die een pedofiel bleek te zijn. Ook de leugens waarmee Martin Bashir Lady Diana overhaalde tot het geven van haar beruchte interview, besmeurden het betrouwbare imago van de omroep.”
Voor de conservatieve vijanden van de BBC, onder wie The Sun-eigenaar Rupert Murdoch, is de affaire een extra reden de omroep bij het 100-jarige bestaan aan te vallen.
foto: screenshot verslag ABC News
