Club Brugge en Anderlecht staan zondagnamiddag tegenover elkaar op een uitverkocht Jan Breydel. Meer dan een gewone competitiematch: een persoonlijk duel tussen twee coaches die jarenlang vrienden waren. En intussen ook een statement in de titelstrijd.
Blauw-zwart gaat voor 15 op 15 in de competitie. Anderlecht kan bij winst al mathematisch zeker zijn van de Champions' Play-offs. De ingrediënten voor een kraker zijn meer dan aanwezig.
Twee vrienden als vijanden
Het meest bijzondere aan deze match is misschien wel de relatie tussen beide coaches. Ivan Leko en Jérémy Taravel zijn al jaren dikke vrienden. Ze speelden 96 wedstrijden samen bij Lokeren — "Ik knapte het vuile werk op voor hem", lachte Taravel. En vorig seizoen zaten ze samen in de staf bij Standard.
Nu staan ze plots tegenover elkaar. "Ik heb deze week geen contact gehad met Leko. Ik wilde in mijn bubbel blijven", zegt de jonge Franse coach van Anderlecht. "Na de wedstrijd is er tijd genoeg om even bij te praten."
Leko is al even eerlijk: "Hij zit in mijn hart, maar zondag telt dat even niet."
Club Brugge zonder verrassing
Ivan Leko kiest voor continuïteit in zijn basisopstelling. Nicolò Tresoldi krijgt opnieuw de voorkeur op R. Vermant in de spits. Opmerkelijk nieuws: Mats Rits maakt voor het eerst dit seizoen deel uit van de selectie — en dat tegen een van zijn ex-ploegen.
Voor Anderlecht trekt Taravel dezelfde elf op het veld als tegen OH Leuven, goed voor een 5-1-zege. Adriano Bertaccini begint opnieuw op de bank. Thorgan Hazard speelt als diepste man, Cvetkovich krijgt een vrije rol aan de linkerkant.
De titelstrijd is nog niet beslist
Leko wil Anderlecht niet afschrijven als titelconcurrent, ondanks de achterstand: de kloof in het klassement doet er nu nog niet toe. "Genk stond vorig seizoen 12 punten voor op Union. En toen Club laatst kampioen werd, waren dat er op een gegeven moment 19. Iedereen kan kampioen worden — en zeker Anderlecht."
Taravel ziet dit duel als een belangrijke test: "Wij zullen met dezelfde overgave moeten spelen als we iets willen rapen op het veld van Brugge."
Club pakte intussen al uit met een tifo over drie tribunes. Het enthousiasme in Jan Breydel is groot. De hoop ook.
