Flirten met de grenzen van humor en vrije meningsuiting.
Carnaval in Aalst barstte uit zijn voegen met een zondagse opkomst van maar liefst 80.000 feestvierders. De bonte stoet liet traditiegetrouw niemand ongemoeid. Carnavalisten namen Conner Rousseau op de hak, spotten met de brief van bisschop Roger Vangheluwe aan het Vaticaan, en gaven het Vlaams Belang, omgedoopt tot Chinees Belang, een knipoog. “Andel en betel.”
Bekende gezichten waren ook dit jaar weer in overvloed te vinden op de tribunes van de Grote Markt. Van premier Alexander De Croo tot ministers Nicole De Moor en Matthias Diependaele, en Vooruit-voorzitster Melissa Depraetere; allen zakten af naar Aalst. In een verkiezingsjaar moet je nu eenmaal een tandje bijsteken. De hoogtepunten waren niet te missen, met prins Vincent die, vergezeld door zijn kinderen, de Grote Markt opreed terwijl het publiek uit volle borst meezong. Nu ja, dat begrijp je alleen als Aalstenaar.
Scherpe humor
Het waren niet alleen de prinselijke wagens die de show stalen. De humor was scherp met het uitbeelden van politieke perikelen rond onder andere Vincent Van Quickenborne en Roger Vangheluwe. Carnavalisten hadden al snel de headlines gehaald met een luchtgitaaract op een nagemaakte politiecombi.
Koning Conner
De ster van Aalst was matrakkenkoning Conner. De praalwagen, vergezeld door twee mannen in nazi-uniform, trok de aandacht met een spotprent van Conner Rousseau, compleet met Hitler-snorretje, en een karikatuur van Melissa Depraetere als pin-up in nazi-attire. De heren van de groep Rotteringk, verantwoordelijk voor de stunt, bleven strak in hun rol en gaven geen uitleg.
Is het strafbaar? Advocaat Jos Vandervelpen denkt van niet: “Rechtbanken zijn soepel, omdat humor en vrije meningsuiting in de context van carnaval breed geïnterpreteerd wordt.” Maar Rousseau kan een morele schadevergoeding eisen, voegt hij toe in ‘Het laatste Nieuws’ “Dit gedrag gaat er ferm over.”
Esthetiek is bijzaak
Aalst carnaval staat bekend om zijn controverse, maar de associatie met de nazi’s, Hitler, en de Holocaust is niet nieuw. Politici, inclusief Rousseau, zijn vaak het doelwit. “In de Aalsterse carnavalsstoet zijn nooit prijzen voor esthetiek uitgedeeld, maar er moet met alles en iedereen gelachen worden,” aldus burgemeester D’Haese.
Hoe dan ook, de burgervader is tevreden over de dag. “Alles is vlekkeloos verlopen. Het was een geweldige stoet waar niets of niemand werd gespaard. Van nationale tot lokale politiek, alles en iedereen kwam aan bod. Dat hoort bij de traditie van Aalst carnaval,” aldus D’Haese.
Foto’s: Gianni Barbieux/Photo Ne
