In België is het blijkbaar hip om illegaal te zijn, vooral als je achter de tralies zit. Staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Nicole De Moor, en Minister van Justitie, Paul Van Tigchelt, gaven een persconferentie in de gevangenis van Beveren, waar ze droogweg onthulden dat bijna 1 op de 3 gevangenen geen recht heeft om hier te zijn. Een statistiek waar je niet meteen vrolijk van wordt.
Een straf zonder paspoort
Op dit moment hebben we ongeveer 12.000 mensen op hotel in onze gevangenissen, 3.581 van die ideale schoonzonen/dochters hebben geen recht op verblijf in ons land. Het probleem is dat er in ons land maar plaats is voor 11.000 gevangenen. “Om die overbevolking terug te dringen, wordt er steeds meer ingezet op terugkeer”, aldus Van Tigchelt. Hoezo, steeds meer?
“Zou je aub terug willen gaan, mijnheer?”
Illegale krijgen na hun "all-inclusive" gevangeniservaring een terugreisvoucher naar hun thuisland. In 2023 werden maar liefst 96 mensen uit dit selecte gezelschap teruggestuurd naar de plek waar ze hun illegale carrière begonnen. Minister Van Tigchelt verklaarde zelfs dat dit "vaak in het voordeel van de mensen zelf" is. Alsof een gratis retourtje naar de geboortegrond de kers op de taart van hun criminele avontuur is.
Het afgelopen jaar kwamen er 2.374 gevangen zonder verblijfspapieren weer op vrije voeten, maar wel met een bevel om het grondgebied te verlaten. Bijna 1.500 andere gedetineerden werden effectief naar de luchthaven gebracht, van wie 875 onmiddellijk. In 180 gevallen was één overnachting in een gesloten centrum nodig, de rest verbleef er wat langer.
Voorzichtig vragen, begeleiden en overtuigen
Het briljante Belgisch terugkeer plan wordt uitgevoerd met de hulp van terugkeerbegeleiders, een soort reisadviseurs voor de illegale gevangenisbewoners. Met 16 extra begeleiders deze legislatuur - waardoor het totaal op 21 komt - hebben ze vorig jaar maar liefst 4.900 "terugkeergesprekken" gevoerd. Pogingen om illegalen te overtuigen om samen te werken met de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) voor hun vlucht terug.
Niet altijd gemakkelijk
Terugkeercoach Boubker, die zich al zeven jaar waagt aan deze ondankbare taak, omschrijft de gesprekken in ‘Het Nieuwsblad’ als "niet altijd gemakkelijk". We citeren: “Vaak willen ze hier blijven, ook om economische redenen. Soms komt daar wel verbale agressie bij kijken. Maar ik probeer een perspectief te laten zien in hun thuisland dat ze hier niet hebben zoals: een job of familie die er nog woont.”
Minister De Moor gelooft in dit hele begeleide terugkeercircus. Ze is ervan overtuigd dat terugkeer vaak in het voordeel is van de gedetineerde en dat het ook helpt als ze dat zelf inzien.
De meeste illegale gevangenen die in 2023 zijn uitgezet, komen uit Albanië, Marokko en Roemenië. Landen die België blijkbaar als de langdurige illegale speeltuin beschouwen. "Wie niet in ons land mag zijn, moet terugkeren, en dat geldt zeker voor wie criminele feiten heeft gepleegd," aldus de staatssecretaris. Maar wisten we dat dan al niet?
Foto: screenshot YouTube/Fod Justitie
