Niemand is nog veilig.
In Nederland kregen zes mannen celstraffen van 10 tot 28 jaar voor de moord op de bekende misdaadjournalist Peter R. de Vries. De rechter benadrukte dat De Vries "het meest fundamentele recht is ontnomen, namelijk het recht op leven". Twee andere beklaagden werden vrijgesproken, en een derde werd alleen veroordeeld voor drugs. De familie van De Vries is tevreden met de "forse straffen", maar ervaart ook gemengde gevoelens op deze dag.
Hoe zat het ook alweer?
Op 6 juli 2021 werd Peter R. de Vries bij het verlaten van de RTL-studio's in hartje Amsterdam neergeschoten. Negen dagen later bezweek hij aan zijn verwondingen. De Vries, een icoon in de Nederlandse misdaadjournalistiek, had zijn tanden gezet in tal van bekende zaken zoals de verdwijning van Natalee Holloway en de moord op Nicky Verstappen. Hij was ook de vertrouwenspersoon van kroongetuige Nabil B. in het Marengoproces tegen drugsbaron Ridouan Taghi, een rol die hem waarschijnlijk fataal werd.
Het vonnis
In de zwaarbeveiligde rechtszaal 'De Bunker' in Amsterdam was de spanning voelbaar. De nabestaanden van De Vries, waaronder zijn zoon en dochter, waren aanwezig. De beveiliging rondom de rechtbank was enorm. Volgens de rechter was de moord "grondig voorbereid", waarbij de daders gebruik maakten van een gestolen auto, de omgeving van RTL verkenden en De Vries meerdere keren volgden van de studio naar de parkeergarage. Op 6 juli werd hij van korte afstand neergeschoten, waarbij een schot in zijn hoofd hem fataal werd.
De straffen
De schutter en de chauffeur kregen beide 28 jaar cel, terwijl de 'moordmakelaar' 26 jaar en 1 maand celstraf kreeg. De rechter wees op de meedogenloosheid en het gebrek aan respect voor mensenlevens bij deze drie daders. Ondanks de zware straffen, zijn ze minder dan de levenslange gevangenisstraffen die het Openbaar Ministerie had geëist. Dit kwam doordat de rechtbank oordeelde dat levenslang met uiterste voorzichtigheid moet worden toegepast en dat de daders niet eerder voor zulke zware misdrijven waren veroordeeld.
Daarnaast werden drie andere beklaagden veroordeeld voor medeplichtigheid aan de moord. Twee mannen die de voorbereidingen troffen en De Vries filmden na de aanslag kregen 10 jaar cel, terwijl een derde die de wapens leverde, 14 jaar cel kreeg. Drie andere beklaagden werden vrijgesproken.
Familie en advocaat reageren
Royce de Vries, de zoon van Peter R. de Vries, reageerde opgelucht maar ook gemengd. "We zijn beduusd van deze dag," zei hij. "We hadden verwacht dat er hoge straffen zouden komen, maar het blijft moeilijk om te verwerken." De familie is blij met de "forse straffen", maar benadrukt dat ze geen champagne zouden hebben ontkurkt bij hogere straffen, noch dat ze nu teleurgesteld zijn.
Advocaat Peter Schouten, een goede vriend van De Vries, is ook tevreden met de uitspraak. "Het was een mooi voorbeeld voor de rechtstaat," zei hij. "Maar het idee dat deze straffen afschrikken, moeten we loslaten. Er zullen altijd mensen opstaan die bereid zijn zulke misdaden te plegen."
Link met het Marengoproces
De rechtbank kon geen direct verband vaststellen tussen de moord op De Vries en zijn rol in het Marengoproces. De familie en Schouten zijn echter overtuigd dat er wel degelijk een verband is. "Voor ons is het duidelijk dat het te maken heeft met zijn rol als vertrouwenspersoon van de kroongetuige," zei Royce de Vries.
De schietpartij markeerde een donkere dag voor de Nederlandse journalistiek en onderstreepte de gevaren waarmee misdaadjournalisten worden geconfronteerd. De veroordeling van de daders biedt enige gerechtigheid, maar laat ook zien hoe kwetsbaar de vrije pers blijft.
(Foto: screenshot VRT NWS/NPO)
