Besparingsmaatregel, of ordinaire geldklopperij?
Voor ouders die dachten dat de factuur voor kinderopvang niet nóg hoger kon, heeft de Vlaamse regering een onaangename verrassing. De ‘kindkorting’—een financiële tegemoetkoming die gezinnen met meerdere kinderen al jaren helpt om de torenhoge crèchefactuur te verteren—wordt grondig hervormd. Voor 50.000 gezinnen verdwitienduizenden verdwijnt de korting volledig, waardoor de opvang tot 970 euro per jaar duurder wordt. Officieel heet het een besparingsmaatregel, voor veel ouders voelt het gewoon als een ordinaire geldklopperij.
Van korting naar kater
Tot nu toe gold de kindkorting als een broodnodige verlichting voor ouders met meerdere kinderen. Voor elk extra kind in de crèche kregen zij een korting van 4,05 euro per dag. Dat lijkt misschien peanuts, maar over een volledig jaar tikt dat stevig aan.
De Vlaamse regering schrapt die korting echter voor ouders van wie de kinderen niet gelijktijdig in de opvang zitten. Met andere woorden: heb je een oudste kind dat al op de schoolbanken zit en een jongere spruit in de crèche? Pech gehad. De korting verdwijnt. Alleen gezinnen met meerdere kinderen die op hetzelfde moment in de kinderopvang zitten, behouden hun voordeel.
Een kleine rekensom leert dat gezinnen hierdoor tot 972 euro per kind per jaar verliezen. Dat geld zou dan moeten dienen om 10.000 extra opvangplaatsen te creëren. Een nobel doel, maar volgens critici een sigaar uit eigen doos: ouders betalen zélf voor de uitbreiding van de opvangcapaciteit.
“Niet logisch” versus “pure besparing op kap van ouders”
Minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) verdedigt de hervorming. “Het is niet logisch dat deze korting blijft doorlopen, zelfs al zit het oudste kindje al in de kleuterklas,” klinkt het op haar kabinet. Het vrijgekomen budget moet volgens haar terechtkomen bij gezinnen die nog wél meerdere kinderen in de opvang hebben, waar de financiële druk het grootst is.
Maar oppositiepartij PVDA noemt het een kaakslag voor gezinnen. Vlaams Parlementslid Lise Vandecasteele trekt fel van leer tegen de beslissing: “De regering wentelt haar besparing af op ouders. Nochtans weten we dat de hoge kostprijs een drempel is om kinderopvang te gebruiken.”
Ook de Gezinsbond springt in de bres. Woordvoerster Lien Swinnen is niet onder de indruk van de uitleg van de regering: “Het is goed dat er extra plaatsen komen in de kinderopvang, maar wat de Vlaamse regering met de ene hand geeft, neemt ze met de andere weer af. Gezinnen voelen de financiële druk niet alleen door hun inkomen, maar ook door het aantal kinderen dat ze hebben.”
Alternatieven? Die zijn er… in theorie
Experts uit de kinderopvangsector waarschuwen al langer voor de financiële impact van de hoge opvangkosten. De Toekomstgroep Kinderopvang, een adviesorgaan van de vorige regering, pleitte er zelfs voor om de kindkorting niet af te bouwen, maar net uit te breiden naar alle gezinnen met kinderen tot 18 jaar. Hun argument? Gezinnen met meerdere kinderen hebben structureel hogere kosten, en de huidige kindkorting was zowat de enige maatregel die daar rekening mee hield.
Maar de Vlaamse regering houdt voet bij stuk: de hervorming moet 30 miljoen euro opleveren, en dat geld wordt volgens hen beter besteed aan nieuwe opvangplaatsen.
Ouders mogen opnieuw dokken
Wat betekent dit concreet? Gezinnen die het financieel al moeilijk hadden, worden opnieuw de dupe. De Vlaamse regering schermt met “investeringen” in kinderopvang,maar schuift die rekening gewoon door naar ouders. Een voorsmaakje van wat nog komt? Want besparingen eindigen zelden bij één maatregel.
(Foto: Jan De Meuleneir/Photo News)
