Persagentschap verwijdert vreemde ‘fact check’.
“Nee, J.D. Vance had nooit seks met een sofa.” Zo luidde de kop van een merkwaardige ‘fact check’ die persagentschap AP woensdag publiceerde. Moet dat niet ‘in’ een sofa zijn? Nee hoor: mét een sofa. Maar alsof het nog niet vreemd genoeg was, werd het artikel over de vermeende escapades van Trumps running mate donderdag ineens offline gehaald.
Een wel heel merkwaardig gerucht
Laten we de feiten even op een rijtje zetten. Eerder deze maand deed op X het gerucht de ronde dat J.D. Vance, op pagina’s 179 tot 181 van zijn bestseller ‘Hillbilly Elegy’, een wel heel bijzondere bekentenis zou hebben gedaan: seks met een sofa. “Hij is misschien wel de eerste vicepresidentskandidaat die heeft toegegeven dat hij een binnenstebuiten gekeerde latex handschoen tussen twee kussens van een sofa heeft geneukt,” schreef iemand in wat wel eens de meest creatieve tweet van het jaar zou kunnen zijn.
In een andere tweet werd gesteld dat de “kiezers van North Carolina, de Amerikaanse hoofdstad van meubilair, bijzonder geschokt zouden moeten zijn” door deze vermeende onthulling.
AP gaat op onderzoek uit
Voor persagentschap AP was dit voldoende aanleiding om een ‘fact check’ te lanceren. Het resultaat? Een opvallende conclusie: “Nee, J.D. Vance had geen seks met een sofa”.
Artikel plotseling verwijderd
Donderdag werd het artikel echter al offline gehaald. Zonder veel uitleg, overigens. AP heeft waarschijnlijk meer aandacht getrokken naar dit ongefundeerde gerucht dan het ooit zou hebben gekregen door het verhaal te publiceren en weer te verwijderen. Dit is een klassiek geval van het ‘Streisand-effect’, genoemd naar de beroemde zangeres die tevergeefs probeerde een foto van haar villa in Malibu te laten verwijderen, maar zo juist meer interesse in het verhaal aanwakkerde.
Wat bleek?
J.D. Vance had die bewering nooit gedaan. AP ontdekte dat in het boek de woorden ‘couch’ of ‘couches’ slechts tien keer voorkwamen, “maar geen ervan had betrekking op wellustige escapades”. Het woord “handschoen” kwam zelfs helemaal niet voor.
Digitale en fysieke controle
De AP-verslaggever verklaarde dat naast een digitale doorzoeking van de PDF-versie van het boek ook de pagina’s 179 tot 181 in een fysiek exemplaar waren gecontroleerd. Vance schreef daar niet over seks met een sofa, maar over zijn tijd aan de staatsuniversiteit van Ohio.
AP erkent fout
Het enige wat AP kwijt wilde over de verwijdering van het artikel, was dat het “niet door ons vaste redactieproces was gegaan”. De bizarre ‘fact check’ bleek een klucht zonder weerga.
(Foto: screenshot YouTube/FOX 29 Philadelphia)
