Gedaan met bellen naar de arts.
Na de coronacrisis leek het even een gouden idee—telefonische consultaties om de druk op de zorg te verlichten. Maar het systeem werd té populair. Terwijl fysieke afspraken gewoon doorgingen, explodeerde het aantal telefoontjes: van 2,3 miljoen in 2022 naar maar liefst 6,3 miljoen in 2023. De overheid zag het budget van het RIZIV ontsporen en trekt nu de stekker uit deze ‘te dure’ oplossing.
Vanaf januari worden de honoraria voor telefonische consultaties fors ingeperkt. Wat ooit begon als een noodzakelijke innovatie, blijkt nu simpelweg onbetaalbaar. De besparing van 68 miljoen euro is broodnodig om een financieel drama te vermijden, stelt Frank Vandenbroucke. En jawel, het gaat om een relatief klein bedrag op een totaalbudget van 40 miljard, maar zelfs voor de kleinste marges wil de overheid knokken. Want wie niet bespaart, riskeert een verlies van indexering en de groeinorm voor de gezondheidszorg.
Van redder tot relikwie
De telefonische consultaties boden een praktische oplossing voor patiënten die niet zomaar naar de praktijk konden komen, maar het zorgde ook voor een toename van werkdruk en administratieve rompslomp. Dokters zoals professor Dirk Devroey zien het als een “niet meer weg te denken maatregel”, maar zelfs hij erkent dat sommige artsen uit de bocht gingen. Met uitschieters van wel 4.000 telefonische consultaties per jaar, terwijl de meeste collega’s er niet eens 1.000 halen, werd de soep te heet gegeten.
Volgens critici is het telefoonsysteem een zegen, vooral voor kwetsbare groepen. De vraag de mutaliteiten blijft: moet élke telefoon gecompenseerd worden? Kort overleg of een voorschrift via de telefoon is vaak geen volwaardige consultatie, en daar wringt het schoentje.
De toekomst? Minder bellen, meer betalen
Huisartsen zullen zich moeten aanpassen. Hoewel velen hopen op een tussenoplossing, voorspelt professor Devroey dat patiënten opnieuw vaker naar de praktijk zullen moeten komen. Weg met het gemak van een snelle belsessie, terug naar de wachtzaal? De besparingsdrift van de overheid botst op veel onbegrip, maar de vraag is: hoe houd je een gezondheidszorg van 40 miljard euro leefbaar? Voor de huisarts wordt 2025 wellicht het jaar van minder bellen, meer werk.
