Want bier drinken in Belgie? Dat is pure kunst. Moet het lukken dat we echte kunstliefhebbers zijn.
72 brouwers, tienduizenden biertjes die er werden getapt en een taxi die ons naar huis zou brengen? Natuurlijk tekenden we present voor het Zythos Bierfestival, het grootste biergebeuren van België.
Zythos, de naam alleen al doet het hart van menig bierliefhebbers sneller kloppen. We kunnen gaan spreken over het feit dat ze een platform bieden aan iedereen die een voorliefde heeft voor het betere drankje. We kunnen gaan contempleren over het feit dat ze een schakel vormen tussen de ontelbare bierverenigingen van het land. Maar stiekem kennen we ze vooral van hun bierfestival en dat doen ze gewoon heel erg goed. 72 brouwers, een weekend lang in één en dezelfde hal verzamelen is op zich al een helse uitdaging in België. Diezelfde brouwers dan nog eens de mogelijkheid geven duizenden liters vers getapt bier te gaan serveren, zonder dat er ook maar een tikkeltje smaak verloren gaat? Ik zie het de lokale braderie nog niet meteen doen.
Kortrijk dus, waar duizenden dorstige bezoekers zich een weg baanden door het aanbod van bier, van de eeuwige klassiekers tot enkele tropische verrassingen. Wat dacht je van een heerlijke tripel, op basis van chilipeper? Niet te zuipen zegt u? Serveer ons nog maar een glaasje zeggen wij! Een eerste contact met de smaakpapillen maakt duidelijk dat dit nog steeds degelijk gebrouwen bier is. In de keel beginnen de pepers dan weer een heuse cucaracha te dansen. Of wat dan met de rekels van brouwerij 't Verzet? Die gaan nog een stapje verder en durven het aan de fundamenten van de bierreligie overhoop te halen. Waar je tot gisteren nog balsamico gebruikte om er je salades mee op smaak te brengen, hebben ze dat bij 't Verzet in hun gistingsketels gedraaid. Het resultaat is verbazingwekkend verfrissend.
Onze ‘coup de coeur' was dan weer voor ‘La brasserie des vapeurs’. Een oudere man, die een tikkeltje op professor Gobelijn leek, zat er wat verwaaid aan zijn piepkleine stand. Zijn bier was dan wel lekker, echt uitzonderlijk kon je het bezwaarlijk noemen. Waarom dan de aparte vermelding? De man staat aan het roer van de laatste stoombrouwerij ter wereld. Ja, het is nog steeds gewoon bier dat er uit de vaten vloeit, al is hij blijven vasthouden aan zijn brouwinstallatie die puur op stoom draait. Volgens de brouwer zijn verhalen (want zo had hij er wel wat) kost het hem meer om zijn machines draaiende te houden, dan de verkoop van het bier opbrengt. Een uit de hand gelopen hobby zeg maar, dan wel eentje die onze bewondering verdient.
Het Zythos bierfestival was dus zo één van die events die je als echte Belg moet hebben gedaan. Zelfs wie geen druppel bier over de lippen krijgt kan weinig anders dan bekennen dat zythologie in België meer is dan alleen maar een hip woord. Het is een religie, een manier van leven en vooral een gedroomd excuus. “Weeral op café? Bah neen schat, dit is Belgisch erfgoed!”
