Door de oorlog in Oekraïne heeft Vladimir Poetin zijn visie op het gebruik van tactische kernwapens, zo blijkt uit een rapport van het Internationaal Instituut voor Strategische Studies. Van de vier mogelijke scenario's voor het inzetten van kernwapens door Rusland, is één specifiek scenario nu realistischer geworden, wat de Verenigde Staten zorgen baart, aangezien Poetin gelooft dat ze niet zullen durven reageren.
Ze durven toch niet?
Volgens het Internationaal Instituut voor Strategische Studies (IISS) kent de Russische militaire doctrine vier scenario's waarin kernwapens zouden worden gebruikt. Het laatste scenario, waarin tactische kernwapens worden ingezet om de vastberadenheid van Moskou te tonen en vijandelijke strijdkrachten af te schrikken, is door de oorlog in Oekraïne prominenter geworden.
William Alberque, directeur Strategie, Technologie en Wapenbeheersing bij IISS, benadrukt dat de vele militaire tegenslagen in Oekraïne het vertrouwen van Moskou in zijn conventionele strijdkrachten hebben geschokt. Hierdoor hecht het Kremlin steeds meer waarde aan het nucleaire arsenaal, vooral in confrontatie met de NAVO, waar de VS een overweldigende superioriteit in conventionele strijdkrachten hebben.
Grote vriend Wit-Rusland
Het plaatsen van tactische kernwapens in Wit-Rusland, een bondgenoot van Rusland, moet gezien worden in het licht van deze verandering in strategie. Dit plaatst Iskander-raketsystemen met een bereik van ongeveer 300 kilometer in de buurt van NAVO-lidstaten, wat zorgen wekt bij de westerse landen.
Een gebrek aan vastbarendenheid
De oorlog in Oekraïne heeft Rusland doen inzien dat het Westen geneigd is risico's en slachtoffers te vermijden, waardoor Moskou mogelijk aangemoedigd wordt om tactische kernwapens te gebruiken in confrontaties met NAVO-troepen. Dit komt doordat Rusland gelooft dat de VS niet vastberaden genoeg zullen zijn om te reageren op een nucleaire dreiging.
De vraag hoe te reageren op het gebruik van tactische kernwapens door Rusland houdt Amerikaanse beleidsmakers 's nachts wakker, aldus Alberque. Hij wijst op de moeilijkheid om escalatie te voorkomen nadat de nucleaire drempel is overschreden. Sinds de Russische invasie in Oekraïne hebben Putin en andere functionarissen diverse nucleaire dreigementen geuit, waaronder een preventieve nucleaire aanval op een Europees NAVO-bondgenootschap.
Conclusie:
De evolutie in de strategie van Poetin met betrekking tot tactische kernwapens is een bron van zorg voor de Verenigde Staten, die geconfronteerd worden met de uitdaging van hoe te reageren op mogelijke nucleaire dreigingen in het licht van veranderende geopolitieke omstandigheden.
