“Een onmiddelijke inning van 116 tot 160 euro, astemblieft.”
Volgens de federale politie is ‘middenvak-kleven’ een fenomeen dat elke chauffeur de ogen doet rollen. Wat velen niet beseffen – zo melden de federale sjampetters - is dat deze praktijk niet alleen verboden is, maar ook voor gevaarlijke situaties zorgt op de weg. En dus heeft de federale politie er vorig jaar werk van gemaakt en maar liefst 1.910 bestuurders beboet wegens middenvakrijden – dat komt neer op gemiddeld vijf boetes per dag.
Een tik op de vingers, of liever een zwaailicht
Een stichtend voorbeeld: een blauwe Renault Clio rijdt op de E40. Het verkeer is rustig, maar de bestuurder blijft koppig op het middenvak plakken. Tot plots een zware Volvo van de wegpolitie opduikt. Met een zwaailicht en een subtiele hint wordt de chauffeur gedwongen naar het rechtse vak te verhuizen. Geen boete deze keer, wel een wake-upcall.
Deze ‘coaching on the go’ is een van de strategieën van de federale wegpolitie om bestuurders bewust te maken van hun fout. Eeen soort van heropvoeden op de snelweg, zeg maar. In sommige gevallen volstaat een waarschuwing, klinkt het, maar bij hardnekkige overtreders wordt geen genade getoond. Een proces-verbaal is onvermijdelijk, met een boete tussen 116 en 160 euro als gevolg.
“Gevaarlijke gedragingen”
Waarom is middenvakrijden zo problematisch? Volgens Jana Verdegem van de federale politie veroorzaakt het niet alleen frustraties, maar vormt het ook een reëel risico. “Middenvaksrijden creëert immers niet alleen frustraties bij andere bestuurders, maar houdt ook risico’s in voor andere weggebruikers. Doordat je niet langs rechts mag inhalen, kunnen andere weggebruikers genoodzaakt worden om bruusk te remmen. Het kan ook gevaarlijke gedragingen van andere weggebruikers uitlokken zoals bumperkleven of toch maar rechts inhalen.”
Betaal je boete meteen, of… betaal meer
Wie zich betrapt weet op middenvakrijden, riskeert een onmiddellijke inning van 116 euro. Betaal je niet, dan volgt een minnelijke schikking van 160 euro. Maar let op: wie een middenvakrijder rechts inhaalt, begaat zelf een overtreding en kan op dezelfde boete rekenen. Je wint er dus niets mee.
Wat zegt de wet?
De Belgische verkeersregels zijn duidelijk: bestuurders moeten zo veel mogelijk rechts rijden. Het middenvak is enkel bedoeld om in te halen of als er intensief verkeer is op het rechtervak. Blijven hangen op het middenvak is dus volgens de letter van de wet expliciet verboden. Toch blijkt het in de praktijk lastig om overtreders op heterdaad te betrappen. “We moeten een voertuig langer volgen om vast te stellen dat er geen rechtvaardiging is voor het gebruik van het middenvak,” klinkt het. Is er dan niet zoiets als de geest van de wet? Of is die interpretatie teveel gevraagd van onze agenten?
“Net zoals met alcohol achter het stuur of bellen tijdens het rijden, moet middenvakrijden sociaal onaanvaardbaar worden,” besluit verkeerspsycholoog Chris Smeets. “Alleen zo kunnen we het gedrag veranderen en het verkeer veiliger maken.”
Gellukig zijn er zoveel files in ons land dat je vaak niet eens de kans krijgt om een overtreding te begaan. Niet?
