Na een chaotische start op meerdere fronten eind februari hebben de Russen belangrijke lessen getrokken uit hun mislukkingen. Voor het eerst is er de laatste dagen ook gemor te horen bij de Oekraïners.
Een van die lessen is dat de Russen nu niet twee, maar drie parallelle aanvalslijnen hebben opgezet. Het gevolg is uiteraard dat dit erg veel manschappen vereist waardoor er slechts specifieke doelen in het oosten van Oekraïne gekozen moeten worden. Door die nieuwe tactiek kunnen de Russen nu wel terreinwinst boeken.
In een ongemeen scherpe analyse plaatst het Institute for the Study of War die Russische succesjes in perspectief. Het ISW: “De Russische invasie van Oekraïne die tot doel had het hele land te veroveren en te bezetten, is een wanhopig en bloedig offensief geworden om een enkele stad in het oosten (Severodonetsk) te veroveren en tegelijkertijd belangrijke maar beperkte winsten in het zuiden en oosten te verdedigen. Oekraïne heeft Poetin tot twee keer toe gedwongen zijn militaire doelstellingen te herdefiniëren.”
Na ruim drie maanden is dat effectief een eerste conclusie: Oekraïne is er verrassend in geslaagd om lange tijd weerstand te bieden. De Russen rukken nu wel langzaam maar zeker op in de Donbas. Moskou claimt dat de stad Lyman in Oost-Oekraïne nu volledig in handen is van de Russen en pro-Russische separatisten. Die meldden vrijdag al dat ze de stad in de regio Donetsk hadden ingenomen.
Lyman is van strategisch belang voor het Russische leger omdat er spoorlijnen samenkomen. Ook liggen er bruggen over een belangrijke rivier. Er is dagen om de stad gevochten. Russische troepen zullen volgens de Britten de komende dagen waarschijnlijk "prioriteit zullen geven aan het forceren van een oversteek van de rivier".
Het Oekraïense leger verliest de laatste weken dus terrein in de Donbas. De inname van Lyman baant de weg voor de Russen om de paar steden die nog in Oekraïense handen zijn te veroveren.
