Oud worden wordt een dure grap.
Pensioenen stijgen met 2 procent, maar rusthuisbewoners mogen die extra centen meteen weer afgeven aan de kassa. Vanaf 1 maart gaan de prijzen in tal van woonzorgcentra opnieuw omhoog. Volgense HLN kan dat tot 516 euro extra per jaar kosten. En zo groeit de kloof tussen pensioen en rusthuisfactuur gestaag verder.
Prijsstijgingen met de regelmaat van de klok
Gisteren werd de spilindex overschreden, en dat betekent een automatische verhoging van uitkeringen en pensioenen. Mooi, toch? Maar de Vlaamse regering heeft vorig jaar beslist dat ook rusthuizen hun dagprijzen mogen verhogen telkens als de pensioenen stijgen. Dat moets je de graaiers van de rushuisector geen twee kee zeggen. De woonzorgcentra grijpen massaal hun kans. En deze prijsverhoging is pas de eerste in een mogelijk lange reeks.
“Een logische keuze”
Tot voor kort mochten rusthuizen slechts één keer per jaar hun tarieven aanpassen, maar dat leidde tot plotse prijsschokken, vooral tijdens de recente inflatiepieken. Om dat te vermijden, werd de regel aangepast. “We hebben de afspraak gemaakt dat we onze tarieven systematisch zullen optrekken bij elke indexering,” zegt Roel Eerlingen, algemeen directeur van vzw Integro in ‘Het Laatste Nieuws’. Vzw Integro beheert meerdere woonzorgcentra. De brave directeur nome het een ‘logische keuze’. “Want terwijl de levensduurte met 17 procent steeg sinds 2020, gingen onze grootste kostenposten met 30 procent omhoog. De energiekosten zelfs met meer dan 60 procent.”
Oud worden wordt een dure grap
Voor de Vlaamse senior die zijn oude dag in een woonzorgcentrum doorbrengt, wordt het steeds moeilijker om de eindjes aan elkaar te knopen. De gemiddelde rusthuisfactuur ligt momenteel op 2.150 euro per maand. Met de komende prijsstijgingen zou dat bedrag stijgen tot 2.193 euro. Voor een doorsnee bewoner betekent dat een extra kost van 516 euro per jaar.
Ondertussen blijft het gemiddeld pensioen achterop hinken. Vandaag bedraagt dat 1.933 euro bruto, wat neerkomt op ongeveer 1.640 euro netto. Na indexering komt daar zo’n 32,8 euro per maand bij. Maar dat is minder dan de extra kost die rusthuizen vanaf maart zullen aanrekenen, waardoor de kloof alleen maar groter wordt.
Vlaamse regering kijkt de andere kant op
De sector zelf wijst met een beschuldigende vinger naar de overheid. “Wij vinden dit ook niet ideaal,” zegt Johan Staes, CEO van het Vlaams zorgnetwerk. “Maar als een rusthuis zijn tarieven niet aanpast, moet het wachten tot de volgende indexering. Gewoon tussendoor de prijzen verhogen, mag ook nu niet.” Dat de stijgingen nu ‘voorspelbaarder’ zijn, is volgens hem het enige voordeel voor bewoners.
Staes roept de Vlaamse overheid op om de kloof tussen pensioen en rusthuisfactuur kleiner te maken. Dat zou kunnen via het zorgbudget voor ouderen met een zorgnood, een premie van 140 euro per maand die uit de verplichte zorgverzekering komt. “Toen dat budget in 2009 werd ingevoerd, bedroeg het basisbedrag 130 euro per maand. Had men dat gewoon aan de index gekoppeld, dan zouden ouderen nu al 192 euro krijgen.”
De oude honden blaffen, en de karavaan trekt voorbij.
(Foto: Shutterstock)
