“Wie het zwaard hanteert, zal door het zwaard vergaan”-Mattheüs 26:52
Wat een eerste schoolweek had moeten zijn, werd een gruwelijke tragedie. Een 23-jarige man opende In Minneapolis het vuur tijdens een misviering in de Annunciation Catholic School. Twee kinderen van acht en tien kwamen om, samen met de dader zelf. Zeventien anderen raakten gewond, onder wie veertien kinderen. De FBI onderzoekt het bloedbad als een terreurdaad en een haatmisdrijf gericht tegen katholieken.
Aanslag tijdens misviering
De dader - geïdentificeerd als transgender Robin Westman - drong de school binnen en richtte zijn aanval op de kerk die op de campus staat. Hij gebruikte drie legaal aangekochte vuurwapens – een pistool, een shotgun en een jachtgeweer – en barricadeerde de deuren met houten balken om ontsnappen te verhinderen. In zijn auto werd een rookbom gevonden.
De schutter opende het vuur door de ramen van de kerk, op het moment dat leerlingen, ouders en leerkrachten een viering bijwoonden. Kort daarna pleegde hij zelfmoord.
Slachtoffers en gewonden
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie vielen er drie doden: twee kinderen en de schutter zelf. Zeventien anderen werden geraakt, voornamelijk kinderen tussen zes en veertien jaar. Enkelen verkeren nog in kritieke toestand.
Persoonlijke link en manifest
Westman had volgens speurders een persoonlijke band met de school of de parochie, mogelijk als oud-leerling of lid van de gemeenschap. Voor de aanslag publiceerde hij een manifest op YouTube, met verontrustende passages. Het filmpje werd intussen verwijderd, maar voedt het vermoeden dat zijn actie doelgericht was en ideologisch gemotiveerd.
FBI onderzoekt terreurdaad
De federale politie stelt onomwonden dat de zaak behandeld wordt als een terreurdaad én een haatmisdrijf gericht tegen katholieken. Daarmee krijgt de schietpartij een bredere politieke en maatschappelijke lading dan eerdere school shootings, die doorgaans als individueel geweld worden bestempeld.
Politieke en religieuze reacties
De schokgolven reikten tot het Witte Huis en het Vaticaan. First lady Melania Trump benadrukte het belang van preventieve screenings om potentiële schutters tijdig te identificeren. Volgens haar zijn signalen vaak vroeg zichtbaar, maar worden ze niet altijd ernstig genomen. Over de vrije verkoop van wapens echter geen woord.
Paus Leo XIV sprak zijn medeleven uit en verzekerde de getroffen families van zijn spirituele nabijheid. Gouverneur Tim Walz noemde het geweld “een vernietiging van onschuld in de eerste schoolweek” en president Trump kondigde aan dat de vlag tot zondag halfstok zal hangen.
Wat hebben we vandaag geleerd?
Wat zich in Minneapolis afspeelde, past in een pijnlijk patroon van dodelijk wapengeweld in de VS, maar krijgt door het mogelijke terreur- en haatmotief een nieuwe dimensie. Het bloedbad in een katholieke basisschool toont opnieuw de combinatie van wapens die makkelijke beschikbaar zijn, ideologisch extremisme en kwetsbaarheid van publieke instellingen. Het onderzoek van de FBI moet nu duidelijk maken of deze aanslag een geïsoleerde uitbarsting was of de voorbode van een bredere dreiging tegen religieuze instellingen.
(Foto: PD/X)
