"De pandemie is nog niet voorbij.”
Wie tussen de lijnen kan lezen, wist het al enkele weken, maar nu is het officieel: er komt een nieuwe vaccinatiecampagne. “We zitten momenteel in de zevende golf, er zijn substantieel meer opnames in die ziekenhuizen en die nemen nog toe”, zei Dirk Ramaekers, hoofd van de Taskforce Vaccinatie, op een online persconferentie. “De pandemie is nog niet voorbij.” Ramaekers en Vandenbroucke verwachten in het najaar nog nieuwe golven en nieuwe varianten. “Vaccinatie is en blijft onze belangrijkste verdedigingslinie.”
De heren baseren zich op wetenschappelijke gegevens, maar hebben die blijkbaar nog niet voor alle leeftijdsgroepen. Voor de de groep van 50- tot 64 jarigen weten ze het bijvoorbeeld wel. Bij hen is er een verhoogd risico op een ernstige corona-infectie. Zij zullen dus een individuele uitnodiging in de bus krijgen. Onnodig te zeggen dat de wetenschap ook duidelijk is voor de groep van 65-plussers en de personen met een verzwakt immuunsysteem. Zij zullen tegen eind augustus of ten laatste begin september een “zeer pro-actieve” uitnodiging ontvangen om een nieuwe boosterprik te gaan halen.
Voor de groep van 18 tot 50 jaar zijn er dan weer - zo noteren we - onvoldoende wetenschappelijke gegevens om een massacampagne te lanceren. Maar ze gaan wel een brief krijgen. “Daarin maken we melding van het feit dat wie wil een extra prik kan gaan halen”, zegt Vlaams minister van Volksgezondheid Hilde Crevits (CD&V).
Voor de groep van 6 tot 17 jaar loopt de wetenschap blijkbaar nog wat achter. “Het is wachten op bijkomende wetenschappelijke gegevens of die groep een herfstbooster moet krijgen. Voor hen is dus geen herhalingsprik voorzien”, klinkt het. "Een uitzondering is er voor jongeren die een stage lopen in de zorg."
Juist, was de vaccinatie voor het zorgpersoneel niet verplicht? Nog niet. Het ligt nog - net zoals de coronabarometer - in de politieke schuif. Vorig jaar raakte de federale regering het eens over het principe van de verplichte vaccinatie voor het personeel. Oorspronkelijk zou de prikplicht op 1 januari ingaan, met een overgangsperiode van drie maanden. Daarna was sprake van een inwerkingtreding op 1 juli, met de mogelijkheid om met die timing te schuiven. Ook daar werd begin vorige maand een mouw aan gepast, waardoor de vaccinatieplicht nu pas wordt toegepast na een beslissing van de ministerraad. Wie tussen de lijnen kan lezen, weet waar we naartoe. Idem wat betreft de coronapas. "Die is voorlopig nog niet aan de orde", klinkt het. Juist: "voorlopig". Want Ramaekers durft die maatregelen ook niet volledig uit te sluiten. “We weten niet wat er in het najaar op ons afkomt. We zullen nog golven zien, maar niemand weet wat de impact daarvan zal zijn. En hoe dan ook kunnen we verwachten dat een aantal landen straks een nieuwe booster zal vragen om daar nog naartoe te mogen reizen.”
Tot slot het vaccin zelf. Tegen september wordt een Europese goedkeuring verwacht van het nieuwe spul van Vaccinontwikkelaars Pfizer/BioNTech en Moderna. Iedereen weet ondertussen dat… Of nee, laten we het woord aan de wetenschap. “Hoe je het draait of keert, ook de originele vaccins werken nog steeds uitstekend”, zegt Dirk Ramaekers. "Het is dus nog geen ramp als we het met het oud c-vaccin moeten doen. Het was handig geweest als de goedkeuring van de nieuwe vaccins er een maand eerder was geweest”, geeft Ramaekers toe. "Maar België staat vooraan in de rij om de aangepaste dosissen te ontvangen, waardoor de kans groot is dat ze bij de herfstcampagne gebruikt kunnen worden."
