Goedkoper kan niet meer.
Tesla ontketende een prijzenoorlog binnen de wereld van elektrische auto's, maar dat komt nu als een boemerang terug en lijkt het merk meer te schaden dan aanvankelijk verwacht. De financiële resultaten van het derde kwartaal -die woensdagavond werden bekendgemaakt - wezen op een brutomarge van 17,9 procent uit de productie en verkoop van auto's. Dat is niet alleen aanzienlijk lager dan de 25 procent van het voorgaande jaar, maar ook lager dan de 18,2 procent van het tweede kwartaal. Analisten hadden gehoopt op een winstmarge van 19 procent.
De prijsverlagingen die Tesla al bijna een jaar geleden begon door te voeren, lijken hun grens te hebben bereikt. Goedkoper kan niet meer. Hoewel de kortingen de verkoop van de 'budgetmodellen' Model 3 en Model Y hebben gestimuleerd, laten de topmodellen, Model S en Model X, een dalende trend zien. Het lijkt erop dat Tesla moeite heeft om kopers voor duurdere elektrische auto's aan te trekken, een segment waarop de Duitse premiummerken BMW, Mercedes-Benz en Audi zich stevig hebben gepositioneerd.
De omzet is – vergeleken met het voorgaande jaar – met 5 procent gestegen tot 19,6 miljard dollar. Maar de operationele winst is gehalveerd tot 1,8 miljard dollar, en onderaan de streep resteert een winst van 1,9 miljard dollar, wat neerkomt op een daling van 44 procent, aldus ‘De Tijd’.
Deze kortingen zetten ook druk op de cashflow, die in voorgaande jaren aanzienlijk sterker was. De operationele cashflow aan het einde van het kwartaal bedroeg 800 miljoen dollar, driekwart minder dan een jaar geleden.
Dit heeft tot gevolg dat de bouw van de nieuwe Tesla-fabriek in Mexico nog niet is begonnen, omdat Musk eerst de ontwikkeling van de vraag naar Tesla-auto's wil afwachten.
Het bedrijf kondigde wel aan dat het vanaf 30 november - na aanzienlijke vertraging - zal beginnen met de levering van de Cybertruck. Tesla heeft naar eigen zeggen ruim een miljoen bestellingen en aanbetalingen ontvangen voor deze grillig ontworpen elektrische pick-uptruck, waarvan het bedrijf er ongeveer 250.000 per jaar hoopt te kunnen produceren. Musk waarschuwt echter dat het nog anderhalf jaar kan duren voordat de Cybertruck winstgevend zal zijn.
Ondanks het slechte nieuws blijft Tesla een ezeltje dat geld sch**t. Het bedrijf blijft vasthouden aan de voorspelling om dit jaar 1,8 miljoen auto's te verkopen. Dat zou van Tesla een grotere autofabrikant maken dan Audi, een dochteronderneming van Volkswagen.
Eind september had Tesla een recordbedrag aan cash in kas: 26,1 miljard dollar. De beurswaarde van Tesla is sinds begin dit jaar meer dan verdubbeld tot 760 miljard dollar.
Gaat het dan goed, of slecht met het bedrijf?
