Activisten eisen totale boycot en zetten strijd voort.
De Universiteit Gent heeft aangekondigd dat ze alle lopende samenwerkingen met Israëlische onderzoeksinstellingen en universiteiten stopzet. Dit besluit komt na druk van pro-Palestijnse actievoerders, die al meer dan drie weken een universiteitsgebouw bezetten. Voor deze bezetters is de maatregel echter niet genoeg: zij willen ook een volledige boycot van Israëlische bedrijven.
De UGent zwicht onder druk
De universiteit Gent heeft besloten om alle samenwerkingen met Israëlische universiteiten, hogescholen en andere onderzoeksinstellingen stop te zetten. Dit besluit volgt na een nieuw advies van de mensenrechtencommissie van de universiteit en de aanhoudende druk van pro-Palestijnse activisten.
Uit het advies van de commissie blijkt dat alle samenwerkingen problematisch zijn. Dit betekent dat de instellingen direct of indirect betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen, of nauwe banden hebben met het Israëlische regime en zo bijdragen aan het conflict in Gaza. De commissie heeft voor het eerst per instelling geoordeeld, niet per onderzoeksgroep.
Rector Rik Van de Walle kondigde in een nachtelijke mededeling aan dat hij alles in het werk stelt om de samenwerkingen te beëindigen. Eerder waren al drie instellingen gestopt met samenwerking na aanhoudend protest. In totaal zouden nu 18 samenwerkingen beëindigd zijn of worden. Daarnaast roept de UGent Europa op om Israël uit het associatieverdrag te zetten.
Bezetters willen meer
Hoewel de actievoerders de beslissing van de UGent positief ontvangen, eisen zij meer voordat ze de bezetting van het UFO-gebouw beëindigen. Deze bezetting duurt nu al ruim drie weken. Het protest escaleerde vorige week, waarop rector Van de Walle een ontruiming beval. Deze ontruiming werd uiteindelijk niet uitgevoerd, en er werden onderhandelingen gestart. De rector beloofde een strenger beleid.
De bezetters eisen nu dat de UGent ook de samenwerkingen met zes Israëlische bedrijven stopzet. "Ook zij dragen bij aan de oorlog, de constante schendingen van de mensenrechten en het lijden in Gaza. We gaan door tot onze eisen worden ingewilligd," aldus de actievoerders.
De UGent heeft nog niet gereageerd op deze nieuwe eis van de bezetters. Straks is er een vergadering van de Raad van Bestuur. Actievoerders en personeelsleden vragen dat de kwestie er grondig besproken zal worden. Of dat ook zal gebeuren, is nog onduidelijk.
Met de verkiezingen in aantocht is het duidelijk dat de kwestie van de academische en economische banden met Israël nog lang niet is opgelost. De bezetters laten zien dat ze vastberaden zijn om hun doelen te bereiken, en de UGent staat voor een moeilijke uitdaging om een evenwicht te vinden tussen academische vrijheid en ethische verantwoordelijkheid.
(Foto: P-magazine)
