Ja jongens en meisjes, na maar liefst 48 jaar is hij er eindelijk: de sportversie. Toegegeven: zo lang zitten we er nu ook weer niet op te wachten. We waren toen nog niet geboren. Maar de ‘normale’ uitvoering van deze alleskunner wel.
Een sportuitvoering van een Lada Niva. Dat klinkt ongeveer even geloofwaardig als een dieetburger bij de frituur, maar kijk: hij is er echt. Lada blaast 48 kaarsjes uit voor de oeroude terreinwagen en viert dat niet met een nieuwe versie. De Niva Sport is geboren. En hij sprint van 0 naar 100 km/u in slechts 11,8 seconden. Jawel, da’s maar liefst vijf seconden sneller dan de standaard-Niva. Of zoals Lada het zelf zou zeggen: “Bliksemsnel, hou je pet vast!”
De Niva is een icoon, daarover geen discussie. Maar wel eentje zoals de Nokia 3310 dat ook is: charmant, onverwoestbaar, maar absoluut niet van deze tijd. Wie dacht dat de sportuitvoering van de Niva enkel bestond in mopjes, krijgt nu ongelijk. Lada heeft een 122 pk sterke zestienklepper onder de motorkap gelegd, en noemt dat ‘sportief’. Dat is alsof je een slak Red Bull geeft en hoopt dat ze de Tour de France wint.
En dan nog iets. “Geen trommelremmen meer achteraan”, roepen ze trots. Oké, er zit ook een stabilisatorstang bij en verstevigde assen, instelbare dempers en 17-duims velgen. Het klinkt allemaal indrukwekkend… tot je beseft dat de topsnelheid 162 km/u is. Een snelheid die bij de meeste sportwagens leidt tot geeuwen, maar bij een Niva tot klamme handjes, trillende spiegels en het gevoel dat je de grens van het universum bereikt.
In het interieur van de Niva Sport vind je alles wat je nodig hebt: een stuur met leer, rode stiksels op plekken waar niemand ooit kijkt, en de geur van Sovjet-erfgoed. De buitenkant? Brede wielkasten, Lada Sport-badges en genoeg testosteron om een Russische beer jaloers te maken.
De prijs? In Rusland betaal je omgerekend zo’n 18.000 euro. Voor wie zich dat afvraagt: da’s 6.800 euro méér dan de basisversie. Wat krijg je daarvoor terug? Een auto die eindelijk onder de 12 seconden naar 100 km/u kan. En een verhaal voor op café.
De Lada Niva Sport is alles wat je ervan verwacht, en tegelijk ook helemaal niet. Hij is sneller dan de standaardversie, dat zeker. Maar sportief? Alleen als je je definitie van ‘sportief’ ontleent aan curling of slow motion honkbal.
Toch moeten we eerlijk zijn: ergens is het bewonderenswaardig dat Lada al 48 jaar koppig vasthoudt aan hetzelfde model. Zelfs als het model zelf niet doorheeft dat het al lang op pensioen zou moeten zijn.
Dus ja, de Lada Niva Sport bestaat echt. En het is geen mop. Maar dat tennisballetje op de trekhaak? Laat dat vooral hangen. Voor de nostalgie.
