“Dit kan toch niet waar zijn, toch?”
Net terug uit Kiev, en nu alweer op weg naar Moskou. Viktor Orban, de Hongaarse premier en huidig voorzitter van de EU, heeft een ontmoeting met Vladimir Poetin op zijn agenda staan voor deze vrijdag. Volgens het Hongaarse nieuwsmedium Telex reist Orban daarna door naar een conferentie in Azerbeidzjan.
Geen primeur
Dit is zeker niet de eerste keer dat Orban en Poetin elkaar ontmoeten. In oktober hadden ze al een gesprek in Peking tijdens het Belt and Road Forum, waar Orban de enige EU-leider was. De timing van dit bezoek is opmerkelijk, aangezien Orban eerder deze week nog in Kiev was voor een ontmoeting met de Oekraïense president Volodimir Zelenski. Zijn reizen lijken een signaal dat hij zowel Brussel als Moskou tevreden wil houden.
Brussel is not amused: onverwachte move
Brussel is allerminst blij met Orbans bezoek aan Poetin. Volgens Euractiv heeft Hongarije de EU niet eens geïnformeerd over deze geplande ontmoeting. Dit zet kwaad bloed, vooral nu Hongarije net het tijdelijke EU-voorzitterschap heeft overgenomen van België.
EU-diplomaten veroordelen het bezoek scherp, omdat het volledig tegen het huidige EU-beleid ingaat en de eenheid van de EU in gevaar brengt. Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad, uitte zijn kritiek op X : “Het roterende voorzitterschap van de EU heeft geen mandaat om met Rusland in gesprek te gaan in naam van de EU. De Europese Raad is duidelijk: Rusland is de agressor, Oekraïne het slachtoffer. Er kan geen gesprek plaatsvinden over Oekraïne zonder Oekraïne”.
Politieke reacties: Europese verontwaardiging
De Poolse premier Donald Tusk uitte zijn zorgen op X: “Die geruchten kunnen toch niet kloppen, of wel Viktor Orban?”. Vrijdagochtend reageerde Orban op de kritiek via Facebook: “Je kunt geen vrede stichten door in Brussel te gaan janken. Onder het Hongaarse voorzitterschap van de EU zetten we de eerste stappen op weg naar vrede. Dit is waar onze vredesmissie over gaat”.
Orban blijft de enige bondgenoot van het Kremlin binnen de Europese Unie. Tijdens zijn bezoek aan Kiev pleitte hij bij Zelenski voor een wapenstilstand, zonder te eisen dat Russische troepen bezet Oekraïens gebied verlaten.
Het conflict tussen Orban en Brussel blijft broeien, en dit bezoek aan Moskou lijkt de spanning alleen maar te verhogen. Terwijl Orban zijn eigen koers vaart, kijkt de rest van Europa met argusogen toe. Wat dit betekent voor de eenheid van de EU en de relaties met Rusland, zal de komende tijd moeten blijken.
